央广网敦煌8月25日消息(记者王妍)据中国之声《央广新闻》报道，在近日落幕的2016敦煌论坛上，有关莫高窟姊妹窟——西千佛洞的新发现首次向外界披露。
同属敦煌石窟群的西千佛洞，因位于莫高窟之西而得名，它开凿于党河河岸的悬崖峭壁上，是敦煌艺术的重要组成部分。近年来，敦煌研究院组织专家对西千佛洞未编号洞窟分布的崖面区域和崖顶进行清理挖掘，一批方形遗迹在崖顶之上1500平米范围内被发现。
参与了此次考古挖掘工作的敦煌研究院考古研究所副研究员王建军表示：这在国内石窟寺考古中实属罕见。“推测就说是一些塔基，因为你上面没有任何遗迹了，现在保存的高的就30公分，浅的只有几公分，共179个，分成三排，每一个的尺寸就是1米2到1米六。”
研究人员通过对比西藏阿里地区札达县托林寺的塔群和宁夏青铜峡市108塔，初步判断这些方形建筑遗迹很可能也是塔群被毁后留下的遗迹，在当时，也许是作为石窟寺辅助的宗教活动场所。目前西千佛洞窟顶有塔群没有任何记载，研究人员认为可能是一次比较彻底的人为破坏，致使后人无任何史料可寻。
尽管目前对于西千佛洞崖顶方形建筑遗迹的性质、功能和年代尚存一些疑问，但王建军认为，此次清理发掘将为中国石窟寺研究提供出崭新的方向和课题。
