罗海燕
天津被称为中国北方的曲艺之乡，从晚清到现在，戏曲、曲艺等活动，一直未曾断绝。即使在风雨如晦的抗战时期，天津的戏曲也没有远离人们的生活。天津人对戏的痴迷，在一定程度上反映出这个城市的文化品格。
20世纪初，受话剧等影响，中国传统戏剧受到了巨大冲击，尤其是在全面抗战以后，与南方的上海等地相比，华北地区的传统戏剧活动大为减少，但是天津在当时却是一个例外。当时仅存的一些报纸副刊，曾不断报道、宣传传统戏剧的演出活动。《骆玉笙年谱：1914—2002》就曾记载，在20世纪40年代初，《东亚晨报》等报纸，一直在对天津地区的戏剧演出活动进行追踪报道。媒体的鼓吹，对当时传统戏剧的发展，无疑具有不容忽略的推动作用。
在报道传统戏剧演出活动的同时，一些报纸副刊也对当时的演员进行评论。比较有影响者，如对萧亮以及狼山丑戏班等作有专论。萧亮(1895—1947)，山西中路梆子演员，工净，以饰演《苟家滩》中的王彦章一角最为知名。其扮王彦章时，前额画一绿色金丝蛤蟆，表演时抖动面部肌肉，能使蛙嘴时张时合，四爪跳动，令人称绝，故人送艺名“彦章黑”。除脸谱绝妙，擅长特技外，萧亮还声如洪钟。他曾随班在天津等地演出，尤其受到山西客商与广大梆子戏迷的欢迎和热捧。当时报纸发表有《记彦章黑打龙袍》等文章，对他的生动表演、独特化妆及唱念等技艺大加赞赏与推扬，认为他是山西梆子花脸中的杰出人才。自此以后，萧亮盛名更著。另外，报纸副刊等对“金嗓子青衣”梁小鸾也多有评论。署名津章的《梁小鸾品学艺三者兼优——近代坤伶中孟小冬外之第一人》，就堪为在中国近代戏剧史上的一篇精彩之作。梁小鸾曾回忆当年的报道：“每到一地演出，报界都要进行一番报道，记得《天津晨报》就曾以《梁小鸾品学艺三优》为题，把我的生活状况及时、详细地介绍给观众。日久天长，观众对我都有些好感。”可见这篇报道对她演艺事业的影响。
此外，当时的报纸副刊还对一些失传的剧作也多有关注。这体现在两大方面：一是评论失传的秦腔旧剧。如田舍叟曾发表系列文章，介绍评论当时濒临失传的秦腔旧戏；二是追记逐渐淹没的演出团体。如曾挖掘在清代戏曲发展史上闻名一时的狼山班。这在一定程度上保存了一些行将失传的传统戏曲。
卢沟桥事变爆发之后，中国人民地不分南北，人不分老幼，全面投入到对日的抵抗之中。在八年的抗战岁月里，天津的文艺事业受到了重创，一方面，知名的文艺家纷纷离开，或南下或西迁；另一方面，大量的报纸刊物则被日伪查禁封停。不过，从当时仅存的报刊可以看出，传统戏曲在重压之下，文化不死，依然顽强生存，成为中国戏曲史上一点耀眼的光亮。
