早在古蜀道正式启动申遗之前的2012年，一场旨在全面调查米仓道的高规格考古探险便已完成。
巴中市文物局专家汪信龙认为，这次活动的重大成果之一，是摸清了米仓古道的大致走向。专家们普遍认为，米仓古道以汉中为起点，进入巴中境内后，从北向南形成了四条支线，分别通往通江、南江和巴州区。
这四条线路性质有别，民间普遍认为，第四条线路为官道。虽如今这条官道上的关隘已不复存在，但这条线路却以另外的方式获得了重生——它与国道342线(原省道101线)以及正在建设的巴陕高速公路基本重合。
震撼发现
“米仓道的文化价值被低估了”
2012年3月6日，受巴中市委托，一场关于米仓道的高规格考古探险启动。该活动由四川省文物考古研究院主持，联合国教科文组织的代表，中国国家博物馆、中国社会科学院考古研究所、中国人民大学、陕西省考古研究院等单位的30余名著名专家学者受邀参与。
在历时12天的考察时间里，专家们兵分两路，以巴州区为起点，前往平昌、通江、南江县，对米仓古道巴中段进行了全面梳理，总计行程6000公里。
省文物考古研究院院长高大伦说，此次考察是该院自2005年成立西部考古探险中心以来第一次涉足川东北地区，也是近年来该院在道路考古调查中发现文物点最多、遗迹遗址保存状况最好的一次。对“米仓道”的考察也是该院历史上规模最大、参与人数最多、专家级别最高、涉及学科领域最广的综合性考古调查活动。
与会专家认为，本次调查发现了秦汉时期的栈道孔，唐宋时期题刻，明清时期的修路碑记等，这些都有力支撑古道存在以及几千年来变迁的重要佐证，初步确认了“米仓道”的存在及其大致的走向，证明了传说、歌谣、文献中对道路险、奇、近的描述，意义重大。
四川大学宋治民教授指出，这条道路最早发现了汉代的遗迹，证明至少在汉代已经有人在这里居住生活，应该是古代比较重要的人口聚集点，建议对重要的遗迹，包括桥梁、石窟寺等进行进一步保护，尽快作出保护规划。四川大学历史文化学院副院长李映福教授建议选择“米仓道”的重要区域和保存状况好的路段遗址进行考古发掘，以进一步破疑。
巴中市文物局专家汪信龙认为，这次活动的重大成果之一，是摸清了米仓古道的大致走向。专家们普遍认为，米仓古道以汉中为起点，进入巴中境内后，从北向南形成了四条支线，分别通往通江、南江和巴州区。新闻发布会上，有专家感叹，“众多发现令人吃惊和振奋，米仓古道沿线的文化价值，过去被低估了”。
今古奇迹
千年古道与现代高速高度重合
米仓道四条支线，在民间看来，其性质有别，并认为第四条线路应为官道，该线经冷水河、关仓坪、大坝、关坝、上两，到南江，最后至巴中。
“群峰摩天百里远，一关锁住陕川黔。孔明火烧米粮仓，曹操至今怨鸽渊。”这首诗说的就是米仓关。米仓关坐落于米仓山主峰，也就是第四条线——官道，必经之地。明嘉靖八年曾在此设巡检司，虽今时米仓关关隘已不复存在，但这条线路却以另外的方式奇迹般获得了重生。
“这条古道与国道342线(原省道101线)，以及正在建设的巴陕高速公路基本重合。”研究米仓古道32年，现已退休的原南江县政协文史委主任黄治新告诉记者，这个发现让他既惊喜又困惑。“我们今天修路，要动用各种仪器设备，要经过反复勘测，才能最终确定最科学的线路。几千年前，我们的先辈没有手机、没有GPS定位，他们是如何在崇山峻岭之中，找到这么一条最便捷的线路呢？”这个问题，黄治新至今没有找到答案。
