历史照片反映特定时期的社会状态，诸如城市变迁、人物面貌、环境渲染等，这是摄影忠实记录历史的魅力。这些在照片中一目了然的信息，是照片记录的“大历史”，而一些隐藏在历史照片中的细节，往往需要一双慧眼加以识别和提炼，它们是老照片里的“小历史”。发现小细节、小历史，眼前的老照片会更精彩。比如，在旅游景区里刻画“到此一游”的行为现在为人所不齿，但翻看老照片能发现，类似的不文明涂鸦可真不是现代人的专利，早已有之，有些还非常“幸运”地被拍摄下来。
瑞典学者喜仁龙在20世纪20年代拍摄了一组静明园照片，一张照片中，残破的云墙上开辟了一座非常别致的花瓶门，门额上有乾隆帝御书“沁诗”二字，也许是这座随墙门的造型打动了喜仁龙，他便把附近的一名小童唤到镜头前，留下了一枚小景。放大照片，在花瓶门的左壁，透过荆棘，能够辨认出“胡世杰”三字。熟悉清代宫廷史的朋友对此人不会陌生，他是乾隆皇帝身边的贴身小太监，可以说是宫廷中担负皇帝生活起居责任的最重要角色，他的名字出现在这座经乾隆皇帝修改、扩建的皇家园林的花瓶门上，令人称奇。胡世杰在这些地方刻上自己名字后大约150年，他的名字又被喜仁龙无意中拍进了照片中；又过了将近百年时间，现在的人们仍能看到这个小太监的涂鸦之作。
在没有钢筋水泥高楼大厦的年代，景山曾经是京城的制高点。这处“北京之巅”自是热门景点，也留下了不少老照片。
1922年，16岁的郭布罗·婉容嫁给溥仪，成为了逊清皇后。婚后帝后二人生活惬意，喜照相。一日，婉容和继母恒馨还有文绣游景山，在三人的留影中，我们发现了景山万春亭上的题刻。其中一个刻字是标准的“到此一游”——“唐信臣在此游玩逛山”。这张照片拍摄的时候，景山尚未开辟为公园，仍然归属逊清皇室。这个“唐信臣”能到这里“游玩逛山”，还随随便便地在柱子上刻画，可见逊清皇室对景山乃至故宫管理之混乱。
