原标题:从“金鸡报晓”说起
林之光
时光机
今年是农历鸡年,生肖邮票上的图案是只雄赳赳的金鸡。金鸡在古人生活中的最主要作用就是“金鸡报晓”,金鸡是古人的报晓活时钟。古人认为鸡有“五德”,其中的信德,就是准时报晓,守时守信。
公鸡报晓,就是告诉人们天快亮了,将给人们带来光明;由于鸡与吉谐音,因此鸡成为古人寓意光明的吉祥之鸟。
由于鸡鸣对古人生活中的重要意义,因此古人还多用鸡鸣来命名名胜古迹。例如,鸡鸣山就有河北张家口,广东兴宁,浙江的龙游和义乌,河南信阳,等。其中以张家口鸡鸣山最为著名,传说北魏文成帝,唐太宗,辽宗圣,萧太后,元顺帝,明英宗和清康熙(2次)都曾来此。此外,还有河北怀来的鸡鸣驿(今已是著名电影城);南京鸡鸣寺,河南信阳鸡公山,安徽巢湖鸡笼山,云南鸡足山等,今都是著名景点。
金鸡报晓之所以让人印象深刻,还因为它的声音号称能“穿云裂石”。
为什么能如此响亮?
原来,这和大气的温度层结,即气温随高度的分布规律有关。夜间地面因向太空强烈辐射而冷却,与地面接触的大气底层,就会因热量下传而使气温随高度而升高。这种情形称为“逆温”。正像一根筷子放进玻璃杯,筷子会“折断”一样,声音在逆温状态下,向远向上传播时会逐渐折返地面,因此声音可以传得很远。而且因为夜间没有其他声音干扰,音质得以“高保真”。可是白天正好相反,太阳晒热了地面,地面烤热了底层大气,大气中气温分布是向上降低的。这时地面声源向前向上传播时会逐渐折向天空而不返。因此白天声音传不远,音质也不好听。据记载,公鸡不仅夜间啼鸣,午间也啼鸣,称为子午啼。但午间的公鸡啼鸣,不仅因为没有了钟表作用,而且声音也很小,几乎不引起人们注意。