河西
孙大圣本事这么大，手无缚鸡之力的唐僧要做他的师父，靠什么？靠的就是一篇垂直性很强的“紧箍儿咒”。
事实上，《西游记》中，被紧箍咒所困扰的，并非只有孙悟空一个人。最初如来让观音去找取经人时，就交付与她三个箍儿，虽然都叫“紧箍儿”，但又各有不同，对应的，是“金、紧、禁”三篇咒语。第一篇和第一个紧箍儿给的正是拿金箍棒的孙悟空，所以严格说起来，让孙悟空念头痛的，是“金箍咒”。还有两个，一个是黑风山的黑熊怪，另一个，就是火云洞的红孩儿，两人被收伏后都成为观音的弟子，而让他们束手无策的，是“紧箍咒”和“禁箍咒”。
如来没有讲，可是当观音化身老妇，将金箍与紧箍咒授予唐僧时，她说这紧箍咒，还有个别名，叫“定心真言”。张书绅夹批：“名为定心真言，实是正心的要诀。”所以你看，这金箍和紧箍咒真的只是收脑壳的吗？难道不是收心的吗？心猿意马碰到紧箍咒之后，自然定心凝神，一念坚固，顽心自化，真心常存。所以千万别只看到唐僧冷漠无情，那悟空委屈痛苦，和普通人的感受完全不同，作为一本宗教寓言的《西游记》，其本意恰恰要泼猴不泼，成为谦谦君子寂然得道。
孙悟空和紧箍咒家喻户晓，那为什么还一定要加上黑熊怪和红孩儿呢？张书绅说，闹天官是邪心未收，观音院是野性末化。紧箍咒是收邪心，禁箍咒是化野性，各有其妙，那熊孩子黑熊怪，正是作为野性难驯的代表，而成为“禁箍儿咒”的牺牲品的。
还有那圣婴大王红孩儿最惨，菩萨将一个金箍，化做五个箍儿，往童子身上抛了去，喝声“着！”一个套在他头顶上，两个套在他左右手上，两个套在他左右脚上。菩萨捻着诀，默默地念了几遍，那妖精搓耳揉腮，攒蹄打滚。正是：“一句能通遍沙界，广大无边法力深。”那孩儿只好皈依。悟元子刘一明写诗一句：“无穷野性归静定，多少顽心化善报。”道出其中奥妙。于是，一个黑熊怪，成为落伽山的守山大王；一个红孩儿，成为了观音座下的善财童子。一黑一红，正喻人的两颗心，都成善果。如果加上孙悟空的话，那就是三，三者，即“贪嗔痴”三毒心，定心真言，要定的，正是这三毒心，其中都有寓意。
也有人问，这紧箍咒到底念的啥？是碎碎念，还是像女巫诅咒特朗普般拿出镜子来念？《西游证道书》说这紧箍咒其实至今仍在流传：“《紧箍儿咒》，一名《定心真言》，然则此箍非头间之箍，乃心上之箍耳。或问此咒至今传否？道人曰：‘《易经》、《论语》俱有之，曰：君子思不出其位。’”“君子思不出其位”，出自《周易·艮》：“《象》曰：兼山艮，君子以思不出其位。”后来《论语·宪问》篇有更著名的一段话，那就是“不在其位,不谋其政”这个成语的出处：“子曰:‘不在其位,不谋其政。’曾子曰：‘君子思不出其位。‘”是说要考虑事情不超过自己的职责、能力和范围，知道自己该做什么，不该做什么的意思。止于行，也止于位，像孙悟空，就要当好徒弟，保护好师父，同时克服自己山野猴精野性难驯的毛病，一颗红心向太阳，走上成佛成道的康庄大道。到最后孙悟空取得真经，成为斗战胜佛，那紧箍咒自然也就无用武之地了。
而当观音对唐僧说她有一篇紧箍咒时，《西游证道书》夹批：“明明说出宗旨矣。此一篇之咒，可与五行山顶六金字同功。”哪六金字，就是著名的“唵嘛呢叭咪吽”，这是观世音菩萨六字大明咒。
