刘秉义说，在艺术上严良堃最大的特点就是严谨，真正的一丝不苟，“只要他在场，不管排练还是演出都是极端严格的，平时大家都爱称他为‘严老头儿’，所有人都知道，在‘严老头儿’面前谁都别想糊弄过去。他在艺术上绝不留情面，而且还让你心服口服”。
严良堃对自己的要求更是严格，有一件事情让刘秉义记忆深刻并且一生受益。“一次我们一起在民族宫大剧院演出，距离演出还有一个多小时，严良堃就把自己关在后台的休息室里看总谱，那次演出的作品他已经很熟了，在台上都是背谱的，但他依然在仔细准备。这期间有演出部门的工作人员来找他，说一位外地来的老朋友想见见他，严良堃很严肃地说：‘我正在准备演出，这时候就是我爹来找我，我都不见。’”
严良堃为人耿直、倔强也是出了名的，他的好朋友、指挥大师李德伦曾经对刘秉义感叹：“严良堃这个人啊！那个脾气啊！是从娘胎里带来的！”但是在刘秉义的印象里，严良堃对待同事和朋友是非常和蔼可亲的。“当时我们都住在和平里中央乐团那边，有一天严良堃来找我”，刘秉义回忆，“我的小女儿正坐在大门口，见到他就问，‘你找谁啊？’知道是我女儿后，严良堃就高兴地说：‘走！你带路，带我找你爸去！’”这个场景也深深地留在了严良堃的脑海里，很多年后他还跟刘秉义形容那天的感受，看到一个小女孩儿梳着小辫子坐在门口，可爱极了，“严老高兴的表情像个孩子。”刘秉义说。
两人最后一次舞台上的合作是在2011年。当年76岁的刘秉义在中山公园音乐堂举办独唱音乐会，特别邀请到88岁高龄的严良堃担任指挥，“我真怕他累倒了，没敢让他指挥全场，选择了《沁园春·雪》、《祖国》、《延安颂》三首作品”，刘秉义回忆，即使这样老人家依旧非常认真地进行了排练。
记者有幸观看了当年那场演出，还特意来到后台进行采访。记得上半场演出快结束时，严良堃在家人的陪伴下来到中山公园音乐堂。距离下半场演出开始5分钟时，指挥休息室的门打开了，原本以为严良堃会被家人搀扶出来，没想到这位88岁的老人第一个走出房门，还没等记者反应过来他已经大步流星走出老远，他的家人和当晚另一位指挥家谭利华都快步跟在后面。在距离上场口10米的地方，严良堃突然停了下来开始做演出前的热身，先高举两臂进行伸展，然后又做了几次高抬腿原地跑。
