最初试戏的角色,和最终演出的角色也常有差异。林黛玉的饰演者周漾玥,最初模仿视频拍摄的是薛宝钗。一次在长沙试戏时,周漾玥在走廊中遇到潘礼平,眼眉低垂,声音柔弱地叫了声“潘伯伯”。“眼神、动作、神态完完全全就是林黛玉,当时就定下了(她演林黛玉)”。潘礼平对《中国新闻周刊》说。
巧的是,薛宝钗的饰演者钟熠璠最初试戏是试的林黛玉,她的眉目有黛玉的娇柔,但她的脸型偏圆,演林黛玉不够瘦。在试戏中,导演组渐渐觉得她很有“姐姐范”。于是,最终确定了她出演薛宝钗。“她虽然是一个小孩,但她已经有了成人化的那种美。”潘礼平说。
刘姥姥的饰演者罗熙怡的入选过程颇为曲折。她先尝试的角色是平儿和贾母。演平儿,她性格偏男孩子,演小姑娘不是很匹配。而演贾母,她的体型又偏瘦。中途她妈妈几乎想放弃,罗熙怡坚持下,又尝试了刘姥姥。罗熙怡的妈妈回忆试戏刘姥姥那天结束时,在湖南广电的电梯中,罗熙怡对她说“妈妈,我觉得我跟刘姥姥好像,我就是刘姥姥。”
两周以后,罗熙怡接到台里的通知,她被确定为刘姥姥的扮演者。潘礼平认为,培训小演员演戏,最好的状态就是让小演员沉进去,认为角色就是自己。
3至4个月的彩排
小戏骨系列的拍摄与成人影视剧最大的区别,是在正式拍摄前要对演员进行3至4个月的排练,排练效果达到标准以后,再正式拍摄。
在此期间,为了让演员进入角色,潘礼平要求无论在剧组中,还是回到家里,周围人都要称呼小演员角色名。比如林黛玉由周漾玥饰演,这段时间,别人不会叫她“周漾玥”,而是一直叫她“林黛玉”。
同时,演员会被要求看少儿版《红楼梦》和87版《红楼梦》电视剧,研读人物。胡昀皓看来,只要演员真正理解了人物,演出的效果就不会差。