汉冶萍公司。 资料图
演讲人：周积明 演讲地点：湖北大学 演讲时间：2017年6月
中国是后发现代化国家，由此决定了近代中国的工业体系的建立必然先走“技术移植”的道路。但是，“技术移植”并非中国近代工业建设的单向道。起重要作用甚至决定性作用的还有近代中国人利用后发优势的开拓创新、奋起直追，以及自立于民族之林的决心。
1908年，清朝政府批准合并汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿而成立汉冶萍公司。百年来，人们多半去批评它的选址错误、衙门作风、大借日债，检讨它的种种失败，却很少去挖掘它的精神遗产，忘却了它曾经以坚毅、拼搏、自立自强，创造出一段光荣的历史令世界瞩目。
中国制造之权舆，外人观听之所系
张之洞创办汉阳铁厂的19世纪末，西方已进入“钢铁时代”。钢铁工业是近代工业的主导部门。钢铁生产技术的迅猛发展，带动西方国家的近代工业日新月异，“富强遂甲天下”。而此时的中国，面对西人强大的钢铁优势，处境十分窘迫。新兴的洋务企业日需大量钢铁，民间所产土铁多不合用，不得不取自于西人，其结果是“动靡数百万”。“即洋针一项极小之物，计每年进中国者，值洋七十余万元”。“以致外洋之黄金日富，中国之黄金日少”。更严重的是，一旦有事，洋人煤铁不来，各工厂废工坐困。煤铁工业直接控扼着中国近代军事工业的咽喉。
随着洋务运动深入开展，铁路的兴建提上了议事日程，而铁路又是耗用钢铁最多的领域。自开煤铁、自炼钢铁，在中国发展本土钢铁业，遂成为朝野上下强烈的呼吁和愿望。盛宣怀说：“当今之世，非大举炼铁不足以立国。”“中国不欲富强则已，苟欲富强，非大举炼铁不可。”可以说代表了当时人们的最深刻认识。
