早在黄埔军校时，恽代英就被蒋介石认定为“黄埔四凶”之一，被国民党重点缉拿，现在却在毫无保护的前沿阵地上，天天在敌人的鼻子尖前抛头露面，这无异于自投罗网。妻子低声问道：“你明天还去工厂吗？不能不去吗？我真是不放心啊！党要我保护你的安全，可是，我……”她声音几度哽咽。恽代英说：“党的事业现在处在最关键的时候，群众在受难，在流血。为了让群众尽量少流血，我不能临阵脱逃。”想起死难的战友，他进而激愤地说道：“我不能力挽狂澜，只能献身堵口……革命志士的血，能够增长同志的智慧，擦亮勇士的眼睛。但愿人们能够从血的代价里很快地醒悟过来，我们的事业还是有希望的。我为此而献身，也是死得其所！”恽代英深知，越是困难时期，越不能离开群众，越要深入到群众中去，帮群众解决实际问题。
“我愿我的磷发出更多的热和光”
1930年5月6日，恽代英在上海被叛徒顾顺章出卖不幸被捕。蒋介石非常赏识恽代英的才华，也清楚他在共产党中的影响力，他特地派军政部陆军署军法司长王震南到狱中提审恽代英。王震南对恽代英说：“恽先生，你是国民党中央执行委员，是中国青年的领袖，是国家杰出的人才，我们很器重你。你能回来工作，决不会亏待你。”王震南是蒋介石的亲信，他的话极有分量。一边是高官厚禄，一边是革命信仰，生死抉择之间，恽代英毫不含糊，义正辞严地答道：“我是共产党员，必须革国民党反动派的命。这就是我现在的庄严任务！”
恽代英视死如归。狱中，他还说过这样一句感人肺腑的话：“我身上没有一件值钱的东西，只有一副近视眼镜值几个钱；我身上的磷，仅能做四盒洋火；我愿我的磷发出更多的热和光，我希望它燃烧起来，烧掉过老的中国，诞生一个新中国！”孟子有句名言：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”这人生的三种崇高境界高度凝聚在了恽代英身上，展现的是舍“小我”铸“大我”的人生答卷，令后人景仰。
1931年4月29日，恽代英走完了人生最后的历程。临刑前，他写下了气吞山河的绝命诗：“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。”恽代英一生短暂，但他的清贫操守和光辉业绩永垂青史，他对革命事业的耿耿忠心，党和人民永远不会忘记。1950年，周恩来为纪念恽代英殉难19周年题词，对其一生作了高度评价：“中国青年热爱的领袖——恽代英同志牺牲已经19年了，他的无产阶级意识，工作热情，坚强意志，朴素作风，牺牲精神，群众化的品质，感人的说服力，应永远成为中国革命青年的楷模。”
