井冈山斗争时期的“朱毛红军”，是以朱德为军长、毛泽东为党代表的中国工农革命军第四军的称谓，由毛泽东率领的湘赣边界秋收起义军和朱德率领的南昌起义军保留下来的部队会合组成。1928年两支部队会师后，“朱毛”两个名字总是连在一起。1973年12月21日下午，在中南海游泳池住处，毛泽东接见中共中央军委会议全体成员时说：（对朱德）“朱毛啊，你是朱（猪），我是朱（猪）身上的毛。” （见中央文献出版社《毛泽东年谱（1949-1976）》第6卷第514页）其中“朱毛”二字，就是指“朱毛红军”。
“朱毛红军”在红四军刚刚创建之时，就成为红四军的代称。不仅如此，短短两年时间，就扬名国内外，深受中共中央和全党全军的认可，成为全国第一支正式红军的代称。
据历史文献记载，最早将朱德、毛泽东率领的第四军称为“朱毛红军”，是1928年5月23日江西省委给中央信中使用的。内称“江西政治局面，近来赣西朱毛红军已攻入……朱毛已占永新、宁冈、遂川、万安”，“因人力来不及和目前朱毛红军入赣西发展形势，暂设赣西南特委”。朱德与毛泽东两部会师井冈山成立第四军时，称为“工农革命第四军”，当时写给中央的报告签署是“工农革命军第四军军委书记毛泽东五月二日书于永新。” 中央及江西、湖南省委等文件以“朱毛”“朱毛部”“朱毛部队”代称较多。1927年8月23日中共中央正式决定“所有工农自卫军可改为工农革命军”。1928年5月25日，中共中央发布通告明确规定，“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消以前工农革命军的名义。” 由于中共六大才决定创建红军，组建不久的井冈山第四军由工农革命军改称红军时间较短，新的中央领导对井冈山红四军组织与斗争情况不够了解，因而更多称其为“朱毛”。1928年8月10日在上海出版的中共中央理论刊物《布尔什维克党》第25期刊载报导，是同年第二次使用“朱毛红军”这一称谓，“月前朱毛红军在永新打败杨如轩三团……士气大振。”
