在南宋理学阵营中，有一面灿烂的旗帜，这就是乾道、淳熙时期（1165-1189）鼎盛一时的婺学。它以综合当时各家学说为己任，故其思想反映了南宋社会思潮的总趋向。由于其创始人吕祖谦为婺州（今浙江金华）人，一生讲学、著述等学术活动亦以婺州为中心，故这个学派被称为婺学，亦称吕学或金华学派。
自宋开国以来，吕祖谦所属家族东莱吕氏是一个延续了百余年的大家族，曾八代出十七位进士、五位宰相，有“累朝辅相”之称。吕祖谦家族人才辈出，究其原因，正在于家规家训的教化。吕氏门风，既通过言传身教传达，也通过家规家范的撰述来实现代际传承。吕祖谦从小就学“中原文献之传”，因家学渊源所致，其治学为官深受家风的影响，他汇编了《家范》六卷，分别为《宗法》《昏礼》《葬仪》《祭礼》《学规》《官箴》，从敬宗收族、明理躬行、清慎勤实等方面阐述了其家训思想。《宋史》赞之为“居家之政，皆可为后世法”。
宽宏兼容的治学特点
吕祖谦并不是以一个有作为的政治家彪炳史册，而是以思想敏锐和学识宏富的思想家著称于世。
吕祖谦治学的特点是经史并重，文道并重，道德与知识并重，性理与事功并重，坚持“道并行而不相悖”“天下殊途同归”的宗旨，以求同存异、“和而不同”为原则，与各学派之间和谐相处。对学术上持不同见解的“相反之论”者，吕祖谦有着宽宏兼容的雅量与气度，深受当时学界的赞誉，亦为后世的楷模。
吕祖谦治学没有门户之见，不论是对前人还是对同时代学者的学说见解，他均能持论公允。史评吕祖谦“兼总众说，巨细不遗，挈领提纲，首尾该贯……浑然若出一家之言”，开创了理学分支“吕学”。当时，他与朱熹、张栻齐名，被称为“东南三贤”。他多次开馆讲学，门生众多，为理学培养了大批优秀人才。吕祖谦治学的学风、方法和宗旨等与众不同，这是他最终能成为南宋理学大儒的重要基础。
