三岁时的里尔克。
24岁时的里尔克。
里尔克墓碑，其墓志铭为：“玫瑰，哦纯粹的矛盾，喜悦，能在众多眼睑下做着无人曾有的梦。”（《里尔克诗全集》主要译者陈宁译）。
维特根斯坦说，伟大导师的作品是环绕我们升起而又落下的太阳。里尔克的《杜伊诺哀歌》和《致奥尔甫斯的十四行诗》正是这样的作品。
毫无疑问，里尔克是对中国新诗产生持久而深远影响的外国诗人之一。他的作品在很大程度上促进了中国新诗的发展。里尔克是20世纪公认的现代诗歌大师，他的魔法令我们着迷，他思想高远、技艺娴熟、情感深厚、风格卓异。他短暂的一生携带着尘世与艺术的气息，把自己化身为诗歌的天使，洞悉世界与心灵的双重秘密。
自我教育成长，早期诗歌较空洞
勒内·玛利亚·里尔克于1875年12月4日出生在奥匈帝国统辖下的布拉格。在此之后的1880年和1883年，伟大小说家罗伯特·穆齐尔和弗兰兹·卡夫卡相继在此出世。现代主义文学版图中最璀璨的三颗明星均在布拉格诞生。这是多么奇妙的一个城市啊，也许正如克里玛所言，它闪烁着谜一样的布拉格精神！
里尔克的父亲志大才疏，努力挤入上流社会的梦想最终破灭，只能进入铁路公司任小职员。而母亲出身较为高贵，爱好文艺。里尔克9岁时，父母离异。里尔克在父亲的安排下，就读于圣·珀尔滕军事初中，据说当时的平民阶层以此从军从而可以挤进上流社会。四年后，他进入另一所军事高中。但里尔克天性孱弱敏感，根本就无法适应这里的生活。事后，他给友人的信中，多次提到军校的生活对于他幼小身心的摧残，在他的记忆中只有“惊骇的课本”和无底的灾难。后来，他陆陆续续在林茨商学院、卡尔·费迪南德大学、慕尼黑大学上过学。这期间，他开始了早期的诗歌写作，出版了处女诗集《生活与诗歌》，兼有浪漫主义和印象主义的特点。
里尔克不是那种天生的大师，而是通过自我教育成长起来的。早期的作品往往带有空洞抒情的腔调，落入俗套，并不比当时其他诗作高明多少。不过，我们有理由相信年轻的里尔克即开始模仿未来的里尔克。里尔克能够及时地认识到自己的局限性，由于受到的教育有限，他终生觉得自己是个自学者，成年之后，他还一度打算进行系统的学习来弥补先天的不足。他一生都有强烈的求知欲，他热爱思想家和艺术家，他与托尔斯泰、瓦雷里、罗曼·罗兰、霍夫曼斯塔尔、尼采、弗洛伊德和茨维塔耶娃都有形式不同的接触，他从罗丹、塞尚、列宾和毕加索那里汲取养分，他以荷尔德林为精神导师……他的独特性把这些人类最为灿烂的文学、艺术、思想都汇入了自己无限的精神之河之中。里尔克通过内心的日臻完善塑造罕见的诗歌奇迹。
21岁的里尔克听从内心的召唤：从大学辍学，离开布拉格，迁往慕尼黑，雄心勃勃准备专事文学创作。多年后，他这样看待自己的出走：“为了在艺术上真正起步，我只得和家庭和故乡的环境决裂，我属于这么一种人：他们只有在以后，在第二故乡里才能检验自己性格的强度和承载力。”
这一年，他结识了萨乐美，她代表着里尔克命运中最为关键的一个坐标点。此时萨乐美36岁，是欧洲大陆知识沙龙所共享的“玫瑰”。这是21岁的里尔克第一次真正充实的恋爱，她与他心有灵犀，理解他，又胜他一筹，处处引导他。同时，里尔克在恋人的身上窥见了母亲的形象。爱情加友谊的关系持续了数十年，他们相互信赖，直到里尔克辞别人世。他们一起访问俄罗斯，拜访文豪托尔斯泰，里尔克深入了于他而言神秘而阔大的俄罗斯文化。
