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上世纪三四十年代的美国文坛,有很多令人羡慕的作家。在伍迪·艾伦导演的电影《午夜巴黎》中,你会看到这缤纷的舞台上有海明威、菲茨杰拉德,甚至还有那些天才艺术家,比如达利、毕加索。但在这些耀眼的明星中,却没有纳撒尼尔·韦斯特的身影。1940年12月22日,在菲茨杰拉德因心脏病去世的后一天,韦斯特和妻子外出因车祸身亡,这位36岁就英年早逝的作家,那个时候还没有引起文坛足够的重视。他一生共留下四部小说作品,其中《寂寞芳心小姐》是其重要的代表作。他死后十年,作品的价值才被重新发掘,成为世界差点错过的文学大师。这之后又过去七年,韦斯特全集出版。他终于获得自己在美国文坛应有的位置。接下来,就让我们揭开这位美国作家的神秘面纱……
文章摘自《寂寞芳心小姐》最新中文版后记
多舛的写作生涯,早逝的赖皮天才
1903年生于纽约,半生在大萧条时代度过的韦斯特,父母为来自当时俄属立陶宛的犹太移民,如同许多人那样对美国这块新大陆怀抱着所谓的“美国梦”。当时叱咤书市的作家要属霍雷肖·阿尔杰(Horatio Alger),著有上百本畅销书,主题皆为白手起家、奋斗致富,堪称编织美国成功神话最具代表性的作家。韦斯特不满十岁时,父母便要他读霍雷肖的作品,不料书中的平民英雄非但未成为韦斯特崇拜的偶像,反倒成了日后他自己的小说揶揄甚至践踏的对象。
少年韦斯特