《极乐部门》正是如此,它四处蔓延、充满个性人物的故事围绕着一个变性女人安尤姆(Anjum),在印度这样的人被称为海吉拉(hijra),她还是孩子时就离家出走,来到德里摇摇欲坠的旧城里一个海吉拉聚集区生活。她们既像女歌手又像同志,既桀骜又脆弱,这个聚集区的居民既是被放逐的流亡者也是魅力四射、引人好奇的怪人。四十六岁时,安尤姆被卷入古吉拉特地区发生的一场大屠杀中,自那之后她决定离开海吉拉社区,重新进入世界。尽管承受着心灵创伤,她仍然一心一意地在一个坟地建起家园,一点点在坟墓之上建起客房,最后她的天堂旅馆变成一群稀奇古怪的被驱逐者的家,他们包括种姓制度下地位最低的贱民、穆斯林信徒、海吉拉、瘾君子,甚至还有一个名叫扎伊纳布(Zainab)的弃婴,安尤姆收养了他。
并行的另一条精密主线设定在克什米尔。我个人更希望克什米尔的故事能整个写成另一部小说,但对洛伊来说不同的线头其实是同样的主题,因为这是一本关于边界的书。“地理上来说,克什米尔被边界划得四分五裂,而这本书里的每个人身上都有边界划过。因此这本书其实是讲你该如何理解这些边界,以及你如何向每个人招呼,‘来加纳特旅馆吧’,来者不拒!”
《极乐部门》是一场热闹的嘉年华,和它的作者一样讥讽又诙谐,带着大不敬的精神。怪人们无穷无尽的登场会让人略为疲惫,就像一场新客人源源不断地到来的派对,但洛伊这种一视同仁的接纳不仅仅是一种编辑上的抉择;它同时也是“团结”的一种文学表达,是洛伊的政治观点和这本书的根本主题。
“种姓制度就是讲把人们分裂开来,杜绝任何形式的团结。哪怕在最底层的种姓之间仍有分裂和次种姓,每个人都自觉加入到这个等级森严的社会。这种政治试图画出阶级、种姓、民族、宗教的网格,然后把网格做得更细,这基本上就是他们统治的手段,宣称,“你是穆斯林,你是印度教信徒,你是什叶派,你是逊尼派,你是巴雷利(印度伊斯兰逊尼派分支),你是婆罗门,你是贱民,你是同性恋,你是异性恋,你是变性人——只有你能为自己发言,不允许任何形式的团结。’就这样,人们自以为的自由其实是一种奴役。”