周作人译清少纳言《枕草子》第二十段“清凉殿的夏天”，作者抄写古歌，抄了藤原良房《古今集》里的一首：
年岁过去，身体虽然衰老，
但看着花开，
便没有什么忧思了。
这是很达观的话，透过字面去看，作者的生活，也是相当优裕的。无忧需要借助花和酒，是古人的老套子。落到现实生活中，不过一个精巧的比喻。在这方面，中国和阿拉伯的诗人，可算精神相通，而后者的玫瑰园，似乎比李白们的桃李园还更声色并茂。《一千零一夜》中很多故事的场景，是可以作梦中游的。
去年读了整整一年宋诗，心仪的几位大家，集子都过了一遍。宋人的文人气比唐人浓厚，写酒不如唐人狂纵，写花却特别多，写各种细细的赏玩和情调。唐人写花是求其大概，意到辄止，有些咏花的诗，除了题目，没有一个字和花沾边，但还是好诗。托物言志，物有什么好较真的？菊花耐寒，梅花更耐寒。荷花开在盛夏，也有“月晓风清欲堕时”，照样清丽高洁。宋人写花便细致，从各个侧面入手，缥缈恍惚的当然有，敢于硬碰硬地白描的也不乏其人。一首七律五十六个字，咬定了那花本身，字字杀向要害，写神态，写形貌，写颜色气味，照样出名作。这些诗，心情好的时候，读来兴致盎然，心情不好，便觉得不耐烦。盖宋人精而小，把玩，就如茶道，需要平心静气。
杨万里写梅花：“犹喜相看那恨晚，故应更好半开时。”里面两重意思，一是看花恨不及早，二是最好花在半开。后一个意思，屡屡用在诗里。《郡圃杏花二首》中，就有这样两联：“却恨来时差已晚，不如清晓看新妆”，“绝怜欲白仍红处，正是微开半吐时”。杨万里不像陆游那样爱发牢骚，偶尔发一次，别人也不当回事，因为不在大气氛里，他的大气氛是明快。比如他写了一首《夜饮以白糖嚼梅花》，说吃一朵蘸糖的花，喝一杯酒。事情是实在的，但听起来有点装。他又说自己穷，没有肉菜下酒，才如此对付（“先生清贫似饥蚊，馋涎流到瘦胫根”），更难叫人相信。
