它是百年前西画中传不可或缺的一站，是世纪初国画变革的重要战场，也是90年代中国首个双年展发生的地方。广州，这座南海之城，百年来见证着经济发展，也由艺术在这片土地上滋养。伴随展览《其命惟新——广东美术百年大展》，我们特别策划专题，回顾羊城广州和它的百年艺术。
汉代以来，广州就是海上丝绸之路的主港口之一，千年以来，长盛不衰。但是从这里出发运往世界各地的，并不仅仅是我们所熟知的丝绸、瓷器等产品。明清以来，还有另一种产品在中国的海外贸易中扮演着重要的角色，那就是外销画。在广州，画师们用西方的颜料与毛笔，以融会中西的写实技法，描绘出一幅幅东方图景，销售给洋人。那么，作为时代的混血儿，外销画又有着怎样的前世今生呢？
中国制造的欧洲血统四百多年前，跟随着西方传教士的脚步，欧洲的油画初次来到中国。在北京，表现为皇家宫廷画师创作的、符合帝王审美的“中西结合”的油画；上海则受天主教影响出现了以宗教画为主的“土山湾画馆”。
清 郎世宁（Giuseppe Castiglione）《乾隆皇帝大阅图》轴
同时，中国人也开始进行油画创作。早期的中国油画体现了东西方不同绘画技巧的融合，主要体现在透视、构图与服饰细节处理等方面。并且由于技巧尚未纯熟，在手法和材料上都采取了折中的态度。另一方面，早期的中国油画的内容，上至宫廷生活，下至民俗风情，取材丰富，雅俗共赏。
明 游文辉 《利玛窦像》， 布面油画，1610年
清代，一些欧洲的画家来到中国广州等地从事绘画的工作，这同样促进了中国画师与他们竞争，接受外商订单，逐渐形成了外销画的热潮。随着中西方贸易的蓬勃发展，中国画师可以在西方画作参考下，学习西方艺术的特点和绘图的惯用手法，以此贴近购买者的喜好。这些专门绘制的外销画，常常被当作远航、经商者的精美纪念品，不仅精细程度要比西方画师的作品略胜一筹，更有着独特的意义，向西方世界展现着神秘的东方古国。
The studio of Tingqua, Tingqua (attributed), Mid-19th century, Gouache on paper, Hong Kong Museum of Art
