这方端砚长16.4厘米,宽10.5厘米,厚2.7厘米,重1280克,石质温润嫩滑,有衬手而润、哈气成云之感。该砚包浆浑厚,砚身的一些磕碰伤痕流淌着岁月的沧桑,正面凿一长方形砚池,净显古朴简练之气,背面刻有一人物小像,有铭曰:“雅道人四十九岁小影。光绪丙午潘振节画,胡钁刻。”人物生动传神,刻工流丽遒劲,线条细若游丝,洵为一书画刻皆妙、珠联璧合、脱俗绝尘的佳作雅品。
从铭文可知,此砚人物画像为潘振节所作。潘振节(1858—1923),字叔龢,号颂声,秀水(今浙江嘉兴)人,徙居浙江平湖(今嘉兴市下辖县级市),清末著名画家潘振镛弟。振节工人物,曾重摹《太平欢乐图》刊行;又善写真,惟妙惟肖,曾作《寒灯授传图》,形神俱似;仕女亚于其兄振镛,并善花卉。光绪三十年(1904)曾为同属嘉兴的名流张玉珊写像。
此砚刻者为胡钁。胡钁(1840—1910),清末著名书画篆刻家,浙江石门(今桐乡)洲泉屠家坝人,字菊邻,号老菊、不枯等,又号晚翠亭长、竹林外史,因晚年客居浙江嘉兴,故又号南湖寄渔(南湖位于嘉兴东南部),别署不波生、葆光亭主人。其工诗词,善书法绘画,书法初学虞世南、柳公权,后致力于汉魏碑帖,古拙遒劲,甚见功力;山水逼近髡残,画兰菊也是秀逸有致,治印名声与清末著名艺术大师吴昌硕相媲美,难分轩轾,虽苍老不及然秀雅过之。
歙砚全称歙州砚,中国四大名砚之一,与甘肃洮砚、广东端砚、黄河澄泥砚齐名。产于安徽黄山山脉与天目山、白际山之间的歙州,歙砚的制作材料被称为歙石或歙砚石,一般需要5-10亿年的地质变化才能形成。