20世纪90年代，耶鲁历史系面向全校本科生开设了一门探讨欧洲近代思想史的公选课（选课编号“历史271”），由思想史大师弗兰克·特纳教授主讲。这门课程迅速成为人气之选，风靡校园。
2010年，特纳猝然离世，这门开设多年的优质课程失去了掌舵人。此后，“历史271”的授课讲义洛阳纸贵。
2014年，本书面世（依据2003/2004学期特纳的讲课记录整理而成），以纪念特纳诞辰70周年，并向众多耶鲁学子无法忘却的这门课程致敬。
如今，北京大学出版社获耶鲁大学出版社独家授权，将这些已成绝响的公选课带给中国读者！
从卢梭到尼采
十五讲已成绝响的耶鲁优质公选课！
卢梭对现代性的挑战 ·托克维尔与自由·小密尔与十九世纪·主体性转向·中世纪主义与文艺复兴的发明·历史化的自然·达尔文与创造论·马克思与先进的工人阶级·对艺术家的膜拜·民族主义·种族与反犹太主义·瓦格纳·分隔两性领域的意识形态·信仰之今昔·尼采
弗兰克·特纳教授
弗兰克·特纳是耶鲁大学约翰·海·惠特尼历史学讲席教授，他积多年之功，倾注于此课。众人口中以编号“历史271”亲切相称的，便是历史系开设的这门人气旺盛、选者云集的课程。选课学生一贯超过百人，所以弗兰克每次至少可招六名助教，本书编者便是其中一员。授课方式是教授每周一次面向所有学生讲授，再由助教们（均是博士生）分节讲解，通常是晚上在较小的研讨室里进行。弗兰克对待所有助教都如同未来的同事，很珍视闲谈间得到的反馈，保证了此门大课的品质。他每周都请助教们去吃“Yorkside Pizza”，那是一家位于约克街的老式餐馆，而且总是他买单。他开玩笑说，大多数人显然出于客气，强忍馋虫，点的都是清淡的金枪鱼沙拉，但总有某位助教会无所顾忌，叫上炸鸡三明治和大份薯条，或许还有什么甜点。此处抖出的这些趣闻轶事，想说明的不仅是弗兰克的慷慨（总是他请客），还有他得体的幽默——这门课的教学始自20世纪90年代，恰逢研究生政治在耶鲁大行其道。
