角谷作为一个令人生畏且难以预测的书评人的影响力之深,致使她的名字成为了一个动词——作家们称被角谷评论过为“Kakutanied”,用以定位自己在文学界的声誉。此外,她的名字甚至成为了流行文化中的一个符号。在电视剧《欲望都市》中,凯丽·布拉德肖表示自己为会得到“美智子式的对待”而害怕;而《都市女孩》中的汉娜·霍瓦特只想紧紧盯着她走过房间——鉴于角谷非常注重隐私,做到这点并不容易。她经常拒绝采访,从不参加座谈会,而且很少拍照。除了她的书评,你很难找到她个人的踪迹。这使她能够远离文学圈子的利益纠葛,客观公允地评价文学作品。
不仅如此,角谷在写作中也很注意隐藏自己,她的书评中甚至不会出现一个“我”字。这为她招来了一些非议。本·雅格达在《石板书》中批评她没有幽默感,也不会传达自己的声音;雅格达还请求角谷更改用“读者”作为人称代词的习惯,认为这在如今强调自我的互联网写作潮流的冲击下已经过时了。但《纽约客》作者亚历山德拉·拉施瓦茨指出,对一个评论家来说最重要的是保持独立性,包括独立评估作品以及使用自己的词汇的能力。有些评论家选择用第一人称表达独立见解,而角谷认为第三人称更恰当。如果她在书评中表示喜爱或讨厌一本书,这并不是她个人的观点,“读者”会时不时改变她的想法,这也是她立场多变、难以预测的缘由。
实际上,根据拉施瓦茨的分析,角谷对这个时代盛行的第一人称写作非常警觉。她在2006年的一篇评论中批判了当代社会兴起的回忆录浪潮所代表的自恋情结,并指出这是一种普遍的文化趋势:在这个时代的语言中,个体体验中感观层面的真实可信代替了真相与客观的老标准;相对主义盛行,意义和真相都变成了相对和不确切的,这一观念已然渗入历史论述、舆论风向与政府话语之中,在角谷看来这是对真相的背离,值得警惕。