艾略特在《传统与个人才能》中写道，“有人说：‘死去的作家离我们很远，因为我们比他们知道得多得多。’确是这样，他们正是我们所知道的。”艺术也是如此。有时候我们会断然说学识丰富会消磨艺术的敏感度，但艺术家还是应该知道得愈多愈好，了解艺术的源起与流变，清楚自己的位置，只要不妨害他必需的感受性和必需的懒散性。
《萨拉引夏甲见亚伯拉罕》（Sarah Leading Hagar to Abraham），卡斯帕·奈切（Casper Netscher），莱顿收藏
在讲座伊始，陈丹青就此次展览内容也表达了相似的看法。“这次展览三分之二是其他艺术家的作品，是比较完整的17世纪荷兰绘画的集成。”“完整”与“系统”是陈丹青在提到美术馆和博物馆时多次强调的两个词。据他介绍，国外有一种博物馆脉络非常清楚，地理上按几大洲分区，时间上从古代到近古到现代，系统性强，比如大都会博物馆、大英博物馆和冬宫博物馆。脉络清楚很重要，从曾祖父到祖父到爸爸、儿子、孙子，清清楚楚地交代体系，能让观众形成清楚连续的印象。但这样的展览太少，此次展览以伦勃朗、维米尔、哈尔斯为线，区域特色和时间已经很清楚了。
《写作被打断的学者》（Scholar Interrupted at His Writing），格利特·德奥（Gerrit Dou），莱顿收藏
回到上世纪五六十年代，少年时期的陈丹青，没有画册，只有一本黑白印刷的傅雷著《艺术哲学》。他从中了解到伦勃朗、维米尔、米开朗琪罗等西方艺术家，发烧发狂般地迷恋，“做梦都会叫伦勃朗的名字”。对比当年，现在文化交流越来越频繁，欧洲的原作有些都拿到中国来展览，甚至达·芬奇的原作（熊头素描）也首次进入中国。但是那种“热”却冷了。人们不是不知道这些大师，但知道的艺术家太多了，很难有封闭时代那种疯狂。上海博物馆《清明上河图》展出的时候人们会排五六个小时的队来看，如果《蒙娜丽莎》可以来中国，相信也会出现同样的盛况。然而这只是到此一游，最多拿出手机来拍照。这叫博物馆时代、旅游时代，在这个时代艺术与看的人是否还有过去那种真挚的关系？现在伦勃朗来了，大好的事情，却出现时间、文化上的错位，但伦勃朗还是要来，而且来的还不够、还不多，来的顺序性还不够强，他在时间里的脉络、在文化里的因果我们总是没有机会想清楚。
熊头素描，列昂纳多·达芬奇，莱顿收藏
余进先生画的罗汉图就像他本人，如同九华山画僧妙虚法师画的罗汉人物也极像画僧自己一样。他笔下的罗汉图，有形，有神，有血有肉，既有魏晋之风，又存仙风道骨，赏心悦目，恍如世外，又妙趣当下。
