葡萄美酒夜光杯

古玻璃容器中有一种类型，器身上分布着若干圆形，是怎么回事？其实，此类玻璃器是利用光学原理制成特殊的视觉效果，是光学史以及早期科技史的重要成绩。有观点认为，“这种形式的酒杯，或许就是传说中的‘夜光杯’？”

北周李贤墓出土玻璃杯

近年，丝绸之路成为热点，以“丝路”为主题的文物展览屡屡举办。展览上，几乎没有例外的，会展出考古发现的外来玻璃器文物。一次，几位朋友小聚，其中一位问我：这些古玻璃容器中有一种类型，器身上分布着若干圆形，是怎么回事？

此类玻璃器实际上是利用光学原理制成特殊的视觉效果，是光学史以及早期科技史的重要成绩。典型一例为固原北周李贤墓出土的一只玻璃碗，通体透明，微呈青色，碗的外壁上，上下各有一行凸起的圆饰，均匀环绕一周。上面一行为八个圆饰，下面一行为六个圆饰，彼此形成错位的分布。这些圆饰的边缘凸起于碗壁之上，内部则微微浅凹，形成球面，等于附着在器腹外侧的一面单凹透镜。另外，杯底的圈足也为凹球面，于是，整只玻璃碗上很有秩序地布满了凹透镜。也就是说，这只杯以两圈凹透镜作为唯一的装饰。

如此的设计，其匠心何在呢？那就是，由于凹透镜具有聚像的作用，所以，你向杯上任何一个圆饰中望去，都会看到对面杯壁上的圆饰的缩小的影像，一般同时能看到三个。如此的特效呈像即使在今天也显得富有趣味，更何况在公元六世纪，可以想象能让人们多么的惊奇。

西安隋代舍利墓出土绿色琉璃瓶

此外，如西安隋开皇九年舍利墓内出土的绿琉璃舍利瓶，也是在瓶身下半部匀布四个“凸边凹心”的凹透镜，在每个凹透镜内，都隐约映现出对面镜饰的缩影。类似的出土文物尚有数件，据学者们研究，它们并非中国本土的产品，而是进口货，原产地在萨珊帝国（今伊朗），其流行年代在公元4——7世纪，属于典型的萨珊玻璃制品。当年的萨珊玻璃工匠显然掌握了制造玻璃凹透镜的技术，并且将其巧妙运用于器皿装饰。把凹透镜整合到弧面的玻璃器皿上，一定需要精湛的工艺技巧，由此可知萨珊时代的波斯匠人对如何打造凹透镜有相当成熟的掌握。让一只杯或瓶上的多个凹透镜互相照映，形成独特的光影游戏，则证明萨珊人知道凹透镜的特殊性能。光学以及光学仪器在人类文明中起着难以估量的重要作用，此般带凹透镜装饰、以缩影的视幻游戏悦人的玻璃制品，无疑标示着人类探究光学仪器中的一个重要阶段，理当引发更深一步的研究。

我把这番话说给小聚的几位朋友听，在座的植女史忽然说了一句石破天惊的话：“这种形式的酒杯，是不是就是传说中的‘夜光杯’？”“对呀！”我们几乎同时叫起来，有恍然大悟之感。

当天晚上，植女史回到家后，还立刻找到家中的现代玻璃制品——带棱纹与凹凸花纹的玻璃杯，向杯中灌满酒，并且在杯畔放置点燃的蜡烛，拍摄出杯内酒液与玻璃纹棱在烛光照映下错综闪烁的效果，并且把照片发给我看，用以佐证她的推理：所谓传说中的夜光杯，就是杯壁上均匀分布凹透镜的萨珊玻璃杯，一旦注入酒液之后，于烛光之下，其复杂奇妙的光影变幻，一定非普通玻璃杯可比，犹如自身能发光，所以被古人视为“夜光”。

对于这位好友的推测，我是完全赞成。可惜的是，这种推测难于通过实验进行证明。如果有专业人士能够将李贤墓出土玻璃杯加以复制，再利用复制品进行测试，于杯内注入酒液，而以烛光、油灯光映之，或许，可以解开夜光杯之谜。

清中期绿色玻璃六角纹渣斗

另外要补充的是，到了清代，随着欧洲玻璃技术引入，以造办处为首的本土玻璃制造业中，再次出现了以凹透镜绕身为装饰的透明容器。其中非常精彩的一例为清宫玻璃厂制造的一件绿色玻璃六角纹渣斗，运用欧洲切磨宝石的方法，将球形腹部的表面切磨成一个个等大的六角形，这些六角形连接排列，上下五层，形成龟背纹一样的图案。重点是，每个六角形都采取微凹的球面，都是一个凹透镜，于是，其内会映现出对面瓶壁上连排六角纹的缩影，这样，瓶身的装饰不是靠固定的图案，却是靠映像，并且，随着观看角度的变化，映像也会有悄然的变幻。

在现代玻璃制造中，此款装饰手法可谓稀松平常，工艺上也没有难度。但是，当公元3——7世纪的萨珊工匠用这一手法制造玻璃杯瓶的时候，却迈出了人类科技史上的重要一步。