既然体制、地位、身份这些东西不能用来区分，那么什么是江湖画家呢?评判江湖画家的标准又是什么呢?画家本来既是艺术家，也是手艺人，既为艺术而投身，同时也应恪守传统中国手艺人做事的准则，应该有比较严格的做人底线和道德规范，凡是偏离了这底线的，那这位画家的品德就出了问题，品德一出问题，那这位画家就很江湖了。说江湖画家，不是说人在江湖上，而是说一种习气，一种江湖的习气，即画家自身的品德、素质、学养有着太多的瑕疵。
江湖画家最根本的问题是没有做人的底线而道德沦丧，一提起江湖画家，人们脑海里出现的往往是那种画着丑陋不堪的野鸡画，口出狂言类似旧时北京天桥卖大力丸的混江湖形象。其实当今的江湖画家往往还就端坐在庙堂之上，许多人至今还在对他们顶礼膜拜。
你看：有人为争一个美协、画院的位子而上下打点，各显神通，甚至像乌眼鸡似的斗得头破血流，哪里还顾及什么艺术和学术氛围与影响，这难道不是江湖的习气和勾当?
有人把持住体制内的一个领导位置据为己有，让艺术殿堂沦为官僚机构甚至私人工具，艺术家成了称王称霸的龙头老大，这难道不像过去江湖上的占山为王?
有人不做艺术和时代潮流的领头羊，不去关心和提携美术界的弱势群体，反而热衷于利用公权力拉帮结派，搞圈圈摊摊，浪费国家资源和财力，拿着国家的俸禄还不知足，处心积虑的四处推销自己的作品卖钱，这难道不是被人鄙视的江湖上的那种贪得无厌?
江湖二字，其实和艺术与作品已没有太大的关系，它是一种习气在画家身上的表现，有受社会影响的因素，也与出身和阅历有一定关系，由于个人修养的不够，思想境界低下，操守不严，因此即使在某些成名的画家身上还都或多或少的可以嗅到那么一股江湖的味道。
