《红楼梦》第五十三回描写到,贾母的正室之中,摆放着一架绣屏,“凡这屏上所绣之花卉,皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉”。这架绣屏,出自一位名叫慧娘的绣娘之手。绣屏即是以木为框,屏芯镶有丝织绣品的屏风。绣屏上的图案可为花卉、山水、人物等。
《红楼梦》第七十一回描写到,在贾母八十寿辰那天,皇亲国戚、亲朋故旧都送来贺礼。这些贺礼大都是金银器皿、宝石钻翠之类。寿诞过去两日,贾母问王熙凤:“前儿这些人家送礼来的共有几家有围屏?”
王熙凤答道:“共有十六家有围屏,十二架大的,四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇,大红缎子缂丝‘满床笏’,一面是泥金‘百寿图’的,是头等的。还有粤海将军邬家一架玻璃的还罢了。”贾母嘱咐道:“既这样,这两架别动,好生搁着,我要送人的。”这些围屏中,大的有十二架,小的炕屏有四架。其中江南甄家送的那架屏风尤为特殊,是用大红缎子缂丝作屏芯,图案为“满床笏”。“满床笏”是一个典故,说的是唐朝名将汾阳王郭子仪六十大寿时,七子八婿皆来祝寿,由于他们都是朝廷高官,手中皆有笏板,拜寿时把笏板放满床头。“满床笏”这一典故被用来借喻家门福禄昌盛、富贵寿考。
缂丝又称刻丝,是中国丝绸艺术品中的精华。这是一种经彩纬显现花纹,形成花纹边界,具有犹如雕琢镂刻的效果,且富双面立体感的丝织工艺品。
缂丝是一种特殊的工艺,具有雕琢镂刻的效果。缂丝的编织方法不同于刺绣和织锦,它采用“通经断纬”的织法,而一般锦的织法皆为通经通纬法,即纬线穿通织物的整个幅面。缂丝的制作过程极其复杂,极费工料,故此历来有“一寸缂丝一寸金”和“织中之圣”之说。