前往柬埔寨之前，本老头一直以为“吴哥窟”就是一大堆寺庙。但到了这地方之后我才明白，吴哥，原来是一座“城”。
吴哥古城，也叫“大吴哥”，曾经是东南亚历史上最伟大、最繁荣、最文明的王国之一高棉王朝的皇家中心。从9世纪末到13世纪初，高棉历史上最辉煌的吴哥王朝的历代国王，统治着南起中南半岛南端，北至云南，东自越南，西到孟加拉湾100多平方公里的土地。也就是说，今天的越南、老挝和泰国、缅甸的一部分，都是“高棉王国”，当然也就是今天的柬埔寨。因为国力昌盛，他们便开始动用大量人力物力兴建寺庙。从公元802年开始，历时近400年时间，到1201年，吴哥王朝在方圆45平方公里的范围内，建起了600多座寺庙建筑群。
今天，我们之所以见到的是一些破败的吴哥寺庙，主要缘于两次外族人的入侵。第一次在1177年，占婆人也就是今天的印度人入侵吴哥，整座城市几乎被洗劫。尽管吴哥王朝最著名的国王闍耶跋摩七世即位后，兴建了吴哥古城内最恢宏的巴戎寺，但吴哥王朝在他死后便开始走下坡路了。1431年，暹罗军队也就是今天的泰国军队，第二次攻陷并洗劫了吴哥，之后，吴哥城被废弃，并逐渐淹没在丛林野莽之中。那么，在吴哥古城消失了400多年之后是怎么被发现的呢？这与约旦佩特拉古城的发现非常类似，本老头要理理思路，在这篇游记的最后讲这个故事。
我们在吴哥古城的观光就是从古城中心的巴戎寺开始的，上面和下面这些照片都是巴戎寺。这座著名寺庙最奇特的地方有两个，一个是寺庙内54座大小不一的“宝塔”四周都雕有象征国王的巨大佛面，他们从塔的不同侧面微笑着俯瞰四周，寓意着王权至上和佛教神圣。另一个奇特的地方就是1200米长的浅浮雕，令人惊叹地刻画了多达11000个人物。整个雕刻栩栩如生地描绘了12世纪柬埔寨的生活场景，占婆人入侵的血腥画面，以及斗鸡和武术表演等。其实，这件巨大浮雕作品里的故事还有很多很多。
这张照片就是占婆人入侵的血腥画面，船上的人就是占婆人，举着刀枪。船下被打入水中是高棉人，在船头下面还有一条鳄鱼，在撕咬掉到船下的高棉人。
这张照片描绘了12世纪高棉人的生活场景，有丰收的稻谷，有饲养的猪和小猪仔。注意，当时的高棉人耳朵都很长。
中国人来到高棉以后，教他们“赌博”，这是在斗鸡。右面的两个人耳朵很短，那是中国人。左面几个人的耳朵都很长，那是高棉人。
“高棉的微笑”，这个巴戎寺是整个吴哥地区除了“吴哥窟”以外，最有味道的地方。54座石塔，216个佛像的不同微笑，想想都觉得不可思议。5加4等于9，2加1加6也等于9，都是单数中最大的9，这又寓意着什么呢？
吴哥古城境内的所有寺庙完全是由砂岩石堆砌而成的，最小的石头也有一吨重，没有水泥，也没有任何粘合剂。如果这些石塔是“实心”的还好解释一些，但他们又是镂空的。800多年前的高棉人，他们到底是怎么做到的呢？这种智慧绝对令人惊叹！像吴哥这样的世界著名古遗址，其中的故事太多了，想理清，好难好难！
下面这个地方是“吴哥古城”的南门，也是古城四座城门中最壮观的一座，我们就是从这座城门走进古城的。但在吴哥王朝最辉煌的9到15世纪，这座城门并不是正门，那时的正门是东门。也就是说，吴哥古城是坐西朝东的。“吴哥古城”南门外的护城河上架有一座石桥，桥的两侧栏杆上各有一排54个石雕的半身像，从城外面对南门，左手一边的石雕代表神灵，右手一边的石雕代表恶魔，他们手上拉着的是一条眼镜蛇化身的巨蛇王，人们也叫它“九头蛇王”。据说，九头蛇就代表印度教。下面的照片完全能看出，吴哥古城的城门洞是非常窄小的，我们乘坐的中巴车刚好可以通过。钻进小小的南门门洞，道路两旁便是排列整齐的参天大树。
城内除了几处寺庙和寺塔外，没有一栋房子。没有房子叫什么城市呢？在吴哥王朝时期，因为对“神”的敬畏，人是不可以住在用石头垒建的房屋里的。所以，“神”的房子是石头建的，而人的房子则是木有建的。1177年占婆人的第一次破坏，1431年暹罗人的第二次洗劫，将城内所有人住的房子全部毁于一旦，无论是王宫还是民宅，没留下丝毫的痕迹。
自吴哥王朝迁都金边后，吴哥城及周边的一切寺庙便渐渐被茂密的森林“掩埋”了，而且，被人们遗忘了400多年。那么，这么伟大的建筑工程是怎么发现的呢？这还要感谢一位我们中国人。吴哥王朝最辉煌的时候是在我们的宋朝时期，吴哥古城第一次被占婆人洗劫的时候，高棉国便求救于我们的大宋皇帝，结果，大宋军队还真就帮助高棉人把占婆人打跑了。至此，两个国家便建立起了良好关系。到了元朝以后，有一位叫周达观的商务使者前往高棉。据说，周达观是位温州人，非常精明。这家伙带着一干人等坐船沿湄公河南下，便来到了吴哥王朝的都城吴哥，让他没想到的是，吴哥城的繁荣和富足简直把他惊呆了。于是，这家伙不走了，一住就是一年。在这一年当中，周达观并没有闲着，而是把他的所见所闻和所思所想写成了一本书，书中生动记载了13世纪末吴哥的兴盛和繁荣，并认定吴哥城是亚洲最宏伟的都城之一。令人欣喜的是，他还把这本书带回了国内，但这本书并未引起朝廷的重视，便被放进了藏书阁。
时间到了19世纪60年代，这时的中国已经到了清朝的道光年间。一个叫亨利·穆奥的法国博物学家来到中国，并发现了周达观写的这本书，他认定这就是传说中的吴哥古城。亨利·穆奥是法国人，他怎么又跑到柬埔寨去了呢？很多朋友都知道，柬埔寨是法国殖民地，法国人就是从19世纪的1863年开始，殖民柬埔寨长达90年。但吴哥遗址的发现和发掘，却完完全全是因为一大帮法国的考古学家和语言学家。也就是说，如果没有法国人，我们今天根本见不到这么伟大的古建筑群。
下面这个地方叫“斗象台”，“斗象台”在吴哥古城的最中央，因为就是一个平台，我们并没有走近它。据说，这个全长大约300米的建筑，是当时国王检阅部队的阅兵台。这座斗象台的中间是一个大台，两侧分别是两个小台，大台两侧的台基上刻有大象的浮雕，据说，骑在大象身上的是当时王朝中的大臣们。我感觉，这同我们国家古代皇陵前矗立的动物石雕有点类似，只是我们的动物种类更多。
下面这个地方叫“十二生肖塔”，就在阅兵台前方的广场对面，它是由12座红色小塔组成。导游给本老头解释了老半天，我也没整明白到底咋回事。那么，这么一座如此恢宏的吴哥古城，为什么持续了六个世纪之后便陨落了呢？仅仅是因为外族的侵略和洗劫吗？在本老头看来，古城的陨落恐怕与宗教信仰有一些关系。在吴哥王朝的耶跋摩七世即位之前的1177年，吴哥城被占婆人洗劫了一次，耶跋摩七世即位后，就觉得印度教的主神对吴哥王朝的保护能力似乎没那么大，自然失去了对印度教的信心。至此，国王带领所有臣民一同放弃了印度教，转而皈依佛教，并开始采纳“放弃暴力、信奉和平”的生活方式。
“吴哥古城”最初的建造是以印度传入的宗教为基础，古城内的大部分寺庙，几乎都反映了印度的神话主题。建造这些庙宇的唯一目的就是为了提供一个礼拜场所，让国王和王室成员确信，通过礼拜能够与湿婆、毗湿奴等神灵成为一体，从而获得永生。但到了闍耶跋摩七世国王执政时，对印度寺庙建设的狂热便达到了顶点，再加上闍耶跋摩七世国王遁入空门，一种以小乘佛教为代表的更有克制性的新宗教建筑便逐渐兴起了。在古城内我们观光时间最长的“巴戎寺”就是最为典型的代表，54座石塔上的216个“笑面佛”就说明一切了。其实，宗教信仰的改变也是导致暹罗也就是今天的泰国，攻打高棉的一个主要原因。追求“放弃暴力、信奉和平”的理念，让泰国人钻了空子，吴哥王朝被灭似乎早已成为定局。
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