台 图片选自《藏在木头里的灵魂：中国建筑彩绘笔记》
[序跋窗]
偶然的因缘，让我有机会把这本十八世纪写成的书从法语翻译成中文——《论中国建筑》，中文版出版后书名为《藏在木头里的灵魂：中国建筑彩绘笔记》。
两三百年后的今天，如果有人敢写名字如此大气的书，那至少是位著作等身、鹤发童颜的建筑学专家。然而，本书的作者是位法国传教士——时空消散，专门从事文化艺术史研究的学者考其姓名履历已不可得，我们只能从字里行间的吉光片羽中看出：他会中文、进过皇家园林、应该没有建筑专业背景、少言多思、具有宗教人士典型的谨慎和反省精神……所以，书名如此宏大，反映的不是作者的超人勇气，而是当时的认知条件。
十五世纪地理大发现开始以后，中国逐渐出现在欧洲人的视野中。发展至成书的十八世纪，富庶广阔的中国俨然成为欧洲人想象中的文明世界。然而限于遥远的距离、危险的交通和少量的纸媒，这个文明国度的信息只能依靠远道而来的使节、商人、传教士等最初的探险者进行传播。可以想象，当时的法国人从中国回到欧洲，给他的同胞们讲中国建筑，不啻于今天的航天员回到地球，向我们介绍他刚刚飞过的月球表面环形山。作者知道，山有好多种，要分类讲；为什么有这些种类，没在月亮上呆那么久，也不完全知道，只能按地球人的方式分类。作者还知道，人们真正感兴趣的，是那个月亮。
所以，用西欧地区十八世纪已经相对成熟的科学思维认识和解析中国建筑，是作者不自觉中采用的做法；从建筑中反映中国的整体情况，是作者无形中给自己和这本书的任务。
