塞尚自画像，约1882年
这种极其现代的解构人脸的做法，在当时是比较罕见的。就塞尚有限的资料来看，他一没有接触过非洲文化，二不曾借鉴日本戏剧面具，单纯靠成年累月对人脸的观察与实践，提炼出了纯粹的几何形（毕加索为其诗人朋友格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein）画了一幅肖像，但脸庞被一张面具所代替）。像皮耶罗一样，他也对数学着迷，在视觉世界中找寻着几何秩序。他曾说过著名的话，“艺术对待自然物，要像对待球体、柱体和椎体一样。”不过塞尚要表现的并不只是几何形式，而是人类的焦虑不安。
格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein），毕加索，1905-6年
例如之前提到的《亚契耶·昂珀雷尔》，像小丑一样局促地坐在高大的椅子里，是否每个人都是这样的悲喜交集？都有这样脆弱的疏离感？面具般的简化，既是刻意回避现实主义的繁琐细节，又是对人本质状态的剥离，面具之下的人没有笑意，眼睛僵直，存在状况令人忧虑。《卫报》评论员据此认为：早在19世纪80年代，塞尚的作品就呈现出对现代主义的完整理解，约等于马蒂斯、毕加索和布拉克贡献的总和。
值得注意的是，塞尚一共创作有26幅自画像。他究竟想寻找什么？为什么要不断返归自身？因为他找不到要寻找的东西，每一次似乎抓住，随即就溜走。这可能也是1885-6年戴礼帽的自画像中他不高兴的原因。他侧着头看过来，仿佛在审视自己，这里的笔触是坚定的、粗重的，但下一幅立刻闪闪烁烁，有断续之感。他对自己的认识从来不确定。另一幅引人深思的是他在1885年参照1872年的照片画的自画像，一只眼睛几乎已经闭上，整个人陷入鬼魅的蓝，不确定的气息更浓了。
塞尚自画像，1885-6年
