1719年第一代莱斯特伯爵托马斯－柯克的后代将手稿买下，并将其命名为莱斯特手稿（Codex Leicester）。1980年代美国石油巨头阿曼德－哈默（Armand Hammer）将其收入囊中，易名为哈默手稿（Codex Hammer）。1994年11月11日，比尔－盖茨在纽约佳士得拍卖行（Christie’s New York）以3080万美元的价格买下这一手稿。之后，他委托大英图书馆的专家进行破解，并每年将原稿在世界各著名博物馆进行展览。“这是一种鼓舞，一个人在自己身上没有获得任何反馈，没有被告知是正确还是错误的，但他一直在推动自己。”身为亿万富翁的盖茨和其他创新者一样，看到了学习的交叉性，“他发现知识本身就是最美丽的东西。学得越多，就越有知识的框架。”
《莱斯特手稿》，图片来源：bgC3
本次展览已经筹备了两年多，除物理手稿以外，还将设有全新的数字媒体设备供参观者浏览文本，阅读文字，了解达芬奇在书中探索的无数主题。此外，还将展出来自其他博物馆收藏的同一时期画作。伽利略博物馆的馆长保罗－加鲁兹（Paolo Galluzzi）担任策展人，他在一份声明中说：“《莱斯特手稿》提供了一个有趣的视角，描绘了达－芬奇非凡广阔的视野，以及他在佛罗伦萨的职业生涯中‘最具创造性的阶段’。这位艺术家和工程师‘经常提到佛罗伦萨自身的城市结构，河流（Arno）既是一种资源，也是对在河岸上生活的社区的威胁’。”根据沃尔特－艾萨克森（Walter Isaacson）在2017年出版的一本传记描述，莱昂纳多曾设计了护目镜，这样他就可以潜入水中研究佛罗伦萨的河流。
《莱斯特手稿》，图片来源：bgC3
