90年代，陈逸飞回国后，他开始广泛涉足多种领域，并着力推介“大视觉”、“大美术”的理念。在谈到为何产生创作以“海上旧梦”为主题的作品(包括电影和绘画)时，陈逸飞说：“我是个画家，严格说来是个油画家，虽然我现在生活在美国，但跟上海这块土地有着深深的缘。”对于陈逸飞而言，上海不仅仅是一个出生、成长的地方，更是其确立文化身份从而进行艺术创作的思维原点。因此他也就很清醒地意识到：“客居异乡多年，回过头来再看故乡，更冷静，更客观”。陈逸飞对迅猛的社会经济信息从不躲避，更是深度介入其中，并通过电影、服装、网络、纸媒等，在着力打造一个大视觉、大美术的艺术世界。按陈丹青的话说，“逸飞翻云覆雨花样百出调弄这时代，反倒是时代常要看他几眼，这才仿佛晓得怎样跟几步。”
陈逸飞音乐家系列作品《弦乐四重奏》
“海上旧梦”系列在人物塑造上与美国期间创作的“西方音乐人物肖像”和“古典仕女”系列是一脉相承的。另一方面，在油画题材上陈逸飞更体现出开创性的精神。他是第一个用油画语言来表现仕女题材的中国艺术家，同时，还把极具中国文化特色的服饰作为中国风情的代表符号表现出来。从《浔阳遗韵》中的仕女人物到《玉堂春暖》中的旗袍名媛，令人陶醉而极富中国传统特色的精神气质流露其间，这无疑是陈逸飞在对欧洲古典写实传统追根溯源，并对油画艺术语言真谛精深理解的基础上的本土化创造。
