不过最使他觉得不可思议又莫名其妙的，是每期的“曲线消息”，像“（津）某二小姐，闻其爱人行将来津赛马，终日喜形于色”；“（平）某四爷有纳名舞女莎菲为小星说”；“（平）某二爷之少姨奶奶日前在某舞厅遗失手提包一只，内有数百元及绣名手绢一方，闻为一名小C者抢去，以作纪念云”⋯⋯妈的！大概只有其他某某某，才知道这几个某某某是谁——
“听老刘说您还没吃饭哪！”刘妈突然一句话，把李天然从画报世界中喊回来。
“还不饿，干脆再晚点儿，早点儿吃晚饭。”他发现刘妈胳膊上搭着一件蓝布大褂。
“南小街儿上瞧见了关大娘，说这件儿也好了。”
“就这件大褂儿？”他的心好像多跳了两下。
“就这件儿……夹的还早着呢……给您挂屋里去。”
李天然静了下来。很好，没提太阳眼镜，没交给刘妈一块儿捎回来。
这天晚上他睡得比较早，第二天起得也比较早。吃完了早饭，他从衣橱取出一条灰色西装裤，一件蓝衬衫，外面套上那件蓝布大褂儿。院子里的太阳已经很大了，还不到九点。他出门朝东往南小街走。
他没再犹豫，在虚掩的木门口叫了声，“关大娘。”过了会儿，又叫了一声。
“呦，是李先生。”清清脆脆的声音突然从他背后传过来。他转身，看见关巧红刚拐过小胡同那个弯儿，朝他走过来。还是那么干净清爽，蓝布包头，洗得快发白的蓝布旗袍儿，白袜子黑布鞋，左胳膊上挎着一个小菜篮儿。
李天然微微欠身，“我那副黑眼镜儿是不是落在你这儿了？”
“好像是……”她上来侧身推开了木门，跨了进去。李天然后面跟着，院子没人，又跟进了西屋。
关巧红把篮子放在方桌上，从个茶盘里拿起了那副黑眼镜，“是这个吧？”
他说就是，接了过来，“夹袍儿？”
“少个绒里儿，明儿上隆福寺去看看，给您挑一块儿。”
“不急⋯⋯对了，顺便找几个铜纽扣儿。”
“那还要等隆福寺……这儿没有现成的。”
“麻烦你了。”他告了别，才要转身出屋，关巧红伸手从篮儿里捡出一个蜜桃，塞到他手上，“刚买回来，您尝尝……”再跟着送他出了大门。
拐那个弯儿的时候，他戴上了太阳镜，眼角瞄见巧红还站在门口。
他出了烟袋胡同，咬了口桃儿。很甜，熟的刚好，汁儿也多，流得他满手都是。他沿着南小街往北走，还没到朝阳门大街就吃完了，手有点儿黏。在三条胡同口儿上，看见有家药铺门口摆了桶茶。一个拉车的刚喝完。他接过大碗也倒了点儿茶，喝了两口，又冲了冲手。
街上人不少。有的赶着办节货，有的坐着蹲着晒太阳。两旁一溜溜灰灰矮矮的瓦房，给大太阳一照，显得有点儿老旧。北平好像永远是这个样儿，永远像是个上了点儿年纪的人，优哉游哉地过日子。
李天然快十点到的九条蓝府。白天看得清楚。一座屋宇式暗红色大门。门外几棵大树。里头的树也看得见。灰砖砌的墙，还带点装饰。大门西边有个车房门。他上了三个台阶，红门上钉着一对大钢环，可是旁边门框上又装了电铃。他按了一下。
开门儿的是那个看起来快五十的听差，还是那身灰大褂，“李先生，这边儿请……”他半侧着身在前头引路，穿过前院，走进过道。西厢房的门半开着，听差的轻敲了两下。
一个女孩儿的声音说，“来了。”
“苏小姐，李先生到了。”
一位脸圆圆的小姑娘开了门，“李先生，您好。”白衬衫，黑裙子，言语形态一点也不忸怩。
圆明园废墟
十五号那天下午，李天然去灯市口那家自行车店租了车，背着帆布包上了大街。
他刚骑上去，还在人行道上，一声喇叭响让他抬起了头。几步路前头，一辆黑汽车差点儿撞上一辆洋车。司机伸出头来大骂。可是拉车的也偏头回了一句，“吹胡子瞪眼儿的干吗？有能耐打东洋去！”然后双手把着车弓子，没事儿似的，慢慢拉着那辆空车走了。
李天然看看没出什么事，就没再注意，只是听到汽车一上挡加油，顺便瞄了一眼。
是蓝田和一位打扮时髦的女人。只是短短一瞥，又只是上半身的上半截，他突然觉得好像在哪儿见过她，可是立刻又觉得可笑。才回来没几天，就只见过这么几个人，或许是时髦人士的打扮都差不多，看起来眼熟。他没再去想，原路骑去了海淀，还是住进了“平安客栈”，还是那间西屋。
他进了客栈就没再出去。晚饭也是打发伙计叫了碗面在屋里吃的。九点，他开始准备，跟大前天晚上夜行的装扮一样。只是因为天冷，又更阴了一点，上身多了件黑皮夹克。他又从帆布包里取出前两天买的一支手电筒，试了试，插进了裤口袋。十点，他吹熄了油灯，闪身出了屋门，轻轻带上，在黑暗之中观察片刻。
有几间屋子还透着亮，也还听得见前头柜台那边传过来的人声。可是他没再犹豫，吸了口气，蹿上了房。
海淀正街上还有好几家铺子没关门，灯光挺亮，不时还有部汽车呼的一声飞过他的面前。他在街这边等了等，过了马路，顺着朝北的那条大道走去。燕京大学校园的灯光老远就看得见。路上偶尔还碰到一双双，一对对的学生。他不去理会，正常稳步地走他的路。
旧时北平
天很黑，也有点湿，像是要下雨。过了燕京没一会儿就瞧见了清华校舍远远的亮光。他这才开始注意看路。
他很快找到了那个三岔口，上了折向西北那条。又走了一会儿，拐进了小土路。再没多久，他摸黑绕过一堆残石，进入了野地。
四周很暗，云很低很厚，只是天边一角偶尔透出一小片惨白，使他勉强分辨出三步之内的乱石、苇草和洼地。他不敢用他带来的电棒，只好慢慢一步步迈。鞋早就湿了。无所谓，只要不踩进泥沼就好。
他几乎撞到那根石柱，用手摸了摸，盘算了一下方向，找到了上回坐的那块石头。可是他没停，又朝前走了二十几步，在另一个不到半个人高的石座那儿打住。他看了看表，浅绿时针说是十一点零五。石头座很潮，他就蹲在旁边，四周张望了一下，什么也看不见，风声有点凄凉。他耐心沉住气地等，也不敢抽烟。
他知道这么黑没有必要，可是还是掏出那条黑手绢，蒙上了下半截脸，又把帽檐拉到眉毛。就算五步之内认不清，可是万一来的不是师叔……是朱潜龙反而简单了，就此了断……可是要是万一是别人，误打误撞地来了个全不相干的别人……那还是不能就这么露相露脸……
他一身黑地蹲在黑夜之中，觉得整个这档子事，这个背了六年的血债，最后怎么个了法，就跟这片漆黑荒野一样渺茫。五年前来过那么多回，一无收获。那今夜呢？他尽力不去多想，就知道越是去想，那前景就越像这黑夜一样，伸手不见五指。
再看表已经差十分十二点。他感到心在跳，再一次用尽目力四周查看。
唉……六年了……还会有人赴这个约吗？师叔和大师兄说不定早都死了……再看表，还差三分。
他眼不眨地注视着那浅绿荧光分针慢慢移到了十二。
他深深吸了口气，“啪”地一声轻轻一击掌。然后从一数起……八、九、十。
没有任何反应。没有任何掌声。
他的心快跳出来了。
再又数到十，这回稍微多用了点力，“啪”！……八、九、十——
“啪！啪！”
两声清脆的击掌。他偏偏头，好像从他右上方过来。
李天然的心快炸了。他尽力沉住气，眼睛向掌声方向搜过去，心中慢慢数到十，回击了一掌，站了起来，往前一跃，压低了嗓子，“哪位？”
“什么人？”
声音有点沙。
李天然不再迟疑，“师叔？”
对方稍微停顿片刻，“再不回话，我可要动手了。”
李天然觉得暗中人影一闪。他本能地倒错半步。一道白光照亮了他上半身，逼得他眼睛睁不开。
“师叔？是我，大寒。”
他打开电棒，上下左右一扫，伸手拉下蒙脸。
他的电棒也找到了对象。
是个矮小的老头。
模样儿有点熟，他还不敢认，往前跨了一步。
下巴一撇短胡，清瘦的脸，两眼有神。这才把记忆中的师叔和面前的老头对上，“师叔？德玖师叔？”
小老头也用电棒上下照了照天然，“大寒？”
李天然关了手电筒，往前迈了三步，叫了声“师叔！”跪了下去。
旧时北平
老头儿也关了手电筒，搀起了李天然，把他搂在怀里。两个人在黑暗之中紧紧抱着，谁也没说话。许久，许久，老头儿放开了手，往后退了一步，单膝下跪，双手抱拳，低着头，“掌门，太行派二代弟子德玖拜。”
李天然一阵恐慌，扶起了师叔，在暗夜里盯了面前黑影片刻，“您来了多久？”
“半个钟头吧。”
“好在是一家人……”李天然感到惭愧，“就一点儿什么也没听见……您在哪儿？”
“后边破石头门上头。”
李天然抬头看了看，什么也看不见，“那您知道我在哪儿蹲吗？”
德玖没接下去，拉着天然走到石阶旁边，伸手摸了摸，有点湿，可是还是坐了下去，“我没瞧见你，也不知道你在哪儿躲着，也不知道谁会来……咱先别去管这些了，要紧的是，咱爷儿俩这回碰头了……我问你，”他拉天然坐下，“这回是你头次来？”
“不是……出了事以后，我来过总有十次……您哪？”
“我？这回是连着五个月五次。”
“您是说您以前来过？”李天然心头一震，“真就没碰上？”
“是啊……来过……三年多前，那回也来了有半年多。”
李天然心头又是一震，几乎说不出话来。真是阴错阳差。他紧紧握着师叔的手。云好像薄了点儿，斜斜天边呈现出大片淡白，勾出了废墟一些模模糊糊的轮廓。面前的师叔身影，也可稍微辨认出少许。他有太多的话，又不知从哪儿说起，“您是什么时候听说的？”
“十九年九月出的事？”
“是。”
“那是出了事之后……我看……一年多快两年我才听说……我那会儿正在甘肃。一听说就赶了过来。话传得很不清楚……反正那回我赴了七次约，谁也没碰见……”
李天然心中算了算，十九、二十、二十一，民国二十一年，一九三二，那他已经在美国了。
“……这边儿也没人知道内情，只听说从火堆里捡到了四条烧焦的尸首，两男两女，也不知道是谁活了下来……这回是过了年……可是也不知道会碰见谁……你哪？……”
“这回还是头一次⋯⋯我上个月才回的北平。”
“好，这都先别去管了。这次能碰上可真……唉！”德玖顿了顿，“要不是你师父当年有这个安排，我还真不知道该怎么办……该上哪儿去找谁。”
李天然也叹了口气，“说的是……要是没这个安排，我也真不知道该怎么，该上哪儿去找您……可是……”他突然有点紧张，“可是，大师兄也知道这个初一约会……不知道他来过没有……”
“不知道，我上回来了七次，这回五次，都没碰见他。”
“我上回……我看，四年多前吧，一共来过九次，也没遇上他。”
“好！”德玖一拍大腿，“至少他还没咱们爷儿俩的消息，也不知道咱们今儿晚上碰上头了……很好，这些待会儿再聊⋯⋯你在哪儿落脚？”
“海淀，平安客栈。”
“好……我这回住在西边一个庙里，不太方便。咱们上你那儿去说话……这儿别待太久。”
“这就走吧。”李天然先站了起来，扶起了师叔。
《侠隐》
