宋代是我国历史上一个全民养狗的时代，特别是村庄里几乎家家养狗。据《宋史·孝义传》记载：“江州德安陈昉，家十三世同居。长幼七百口，不畜仆妾，上下亲睦，人无间言。有犬百余，共食一槽，一犬不至，群犬不食。”南宋将领赵万年在《襄阳守城录》中也记曰：“各家所养之犬，在城外百十为群，有数千只，每遇夜出兵攻劫虏人营寨，则群犬争吠。”
在中国古代，很长一段时间内狗并没有特殊的象征意义，所以在绘画艺术中虽有狗出现，但其只作为配角，描绘得不够具体。而到了宋代，得益于市井经济的繁荣，画师的创作理念有了很大进步，从而广泛涌现出以动物为主体的绘画作品，这其中就有著名的《猎犬图》。
《猎犬图》现藏于北京故宫博物院，为南宋画家李迪所作，该图右上方署有“庆元丁巳岁李迪画”年名款，并钤有“都省书画之印”及清代收藏家耿昭忠鉴藏印多方，对幅有耿昭忠题记一则。《猎犬图》画面没有任何背景，只有一只猎犬前行，犬头犬尾低伏，颈上戴着项圈而无绳索，说明它非常有灵性。这只犬形态生动，造型准确，刻画细致入微，毛茸茸的细毛和脚爪清晰可见。色彩深浅搭配柔和，整体造型呈三角状，使整幅画刚柔相济，显示出作者深厚的写实功力和娴熟的表现能力。
除了猎狗外，观赏狗也是宋代画家笔下常见的题材。南宋画师毛益的《萱草戏狗图》与南宋无款的《乳犬戏蝶图》《秋葵犬蝶图》《鸡冠乳犬图》《萱花乳犬图》都画的是十分可爱的小型观赏狗，宋人的精致生活从中能窥一二。
郎世宁《十骏犬图》
古代一些骏马往往会有自己的名号，比如“赤兔”“的卢”“青骓”，但您是否知道一些名犬也是有名号的。清代画家郎世宁就曾创作了一组《十骏犬图》，画中描绘了十条品种高贵的名犬。最有趣的是，这些狗还有自己的名字，它们分别是“霜花鹞”“睒星狼”“金翅猃”“苍水虬”“墨玉璃”“茹黄豹”“雪爪卢”“蓦空鹊”“斑锦彪”和“苍猊”。
