诚如房宏俊先生在《清代皇帝朝服章纹专题》系列文章中所描述的，画面上的人物大约为中年，“眉清目秀，颇显书卷气，大约35 ~45 岁年龄段。头戴镶东珠夏朝冠，身着明黄色彩云金龙十二章夏朝服，颈项挂东珠朝珠，腰系明黄色四块瓦圆朝带，脚下穿石青缎厚底朝靴，端坐于金漆雕龙宝座之上。”
可是，当你再次审视这幅画像时，却能发现很多“穿越”的迹象。若欲将其说得清楚，还得扯几句关于清代朝服制度的沿革。清代皇帝朝服由产生到完善大约可以分为如下三个阶段：
第一阶段（天命、天聪、崇德、顺治朝）披领和袖子为石青色，装饰有金龙纹，服饰镶边为石青色金花，朝服的图案为明黄色暗花8团龙纹，其中两肩、前、后各1团，下摆前后各2团，腰帷间装饰有暗花小团龙纹；
第二阶段（康熙、雍正朝）这一时期披领、袖子和镶边变化不大，但朝服的纹饰由暗花纹变为通身彩绣，其纹样则8图正龙、11团行龙和26团团龙，间以五色云，装饰有八宝平水，但最有特点的是腰帷和柿蒂纹之间前后各有4团团龙纹，并且雍正朝后期朝服冠顶子的基座两侧开始出现比较明显的“梁”；
第三阶段（乾隆朝至清末）自乾隆时期起，朝服袖子的颜色由石青改为与袍身一致的明黄色，腰帷和柿蒂纹之间的团龙纹消失，整个腰帷部分向上提，使得襞积部分的团龙纹更加明显，此外，朝服袍上开始出现十二章纹。“披领及袖俱石青，片金加海龙缘。纹文两肩、前、后正龙各一，腰帷行龙五，衽正龙一，襞积前后团龙各九，裳正龙二、行龙四，披领行龙二，袖端正龙各一，列十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳，间以五色云，下幅八宝平水。”
那么，何为十二章呢？
据传，十二章作为帝王服饰专有花纹的渊源可以追溯到三皇五帝的时代，是舜跟禹在讨论君臣之道时最早提出的，用日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米这十二种事物来象征天子“如天地之大，万物涵复载之中；如日月之明，八方囿照临之内”。
朝服十二章纹饰位置示意
具体而言，日、月、星辰代表着光明，比喻皇帝可以“光照大地”；山代表着仁德，比喻皇帝之德行“高山仰止、镇重四方”；龙代表着变化，比喻皇帝能够“应机布教，兴云作雨”；华虫代表着文采，比喻皇帝之治“文明有德”；黼是用黑白二色成斧形，象征皇帝的权威与能断；黻是用青黑二色绣成弓相背的形状，象征皇帝可以明辨是非“见善背恶”；宗彝代表着宗庙，象征着皇帝“不忘祖先”；藻是有花纹的水草，“取其洁也”，代表着清爽洁净；火能“炎上”，“取其明也”；粉米能供人生存，比喻皇帝是“万物之依赖”。因此，将带有这样甚深意义的纹饰穿在身上，也就代表着皇帝是集诸多美德于一身的“至圣至贤”之主。
针对清代十二章纹饰出现时间的问题，学界一直存在不同的声音。据房宏俊先生的考证，清代十二章纹样装饰的初创应该在雍正朝，并经乾隆朝而得以完善，它也是清代皇帝朝服制度由发展转向定型的典型标志。
说到这儿，让我们将视线重新回到前面的那副朝服像上。是的，这幅画像的朝服上明显带有十二章中黼和黻的纹样；朝服袖子是与袍服一致的明黄色；腰帷和柿蒂纹之间并没有团龙纹饰，取而代之的是相对的行龙；夏朝冠顶子底座两边有“梁”，而这种梁在雍正朝晚期才出现。种种迹象表明，这幅被标注为《玄烨朝服像》的画作时代特征与实际不符，它应该成画于乾隆年间。并且，画中以手捏朝珠小珠的习惯在清代帝王画像中也为乾隆皇帝所独有。
三幅朝服像的对比图
综上，这确乎应该是乾隆皇帝中年时期的一幅画像，而非他的祖父康熙皇帝。
