有邻馆的创始人是日本近江的富商藤井善助（1873-1943），他早年留学中国，就读于上海的日清贸易研究所（1901年改组为东亚同文书院），后归国继承家产，以经营实业出名。1908年，藤井善助转而从政，并当选为众议院议员，期间拜政治家犬养毅为师，受其影响，开始收藏中国古代文物。
辛亥革命后，大量的清宫旧藏流往东瀛，藤井善助抓住机遇并在汉学家指导下，将许多稀世珍宝收入囊中，从商、周青铜器到宋、元、明、清书画无所不包。其中就有黄庭坚《李白忆旧游诗》、宋徽宗《写生珍禽图》、米芾《研山铭》等等。
藤井有邻馆不仅内部宝物众多，它的建筑本身就是一件值得玩赏的作品。主馆是西式风格的三层砖石建筑，顶部则竖立起一座清代风格的八角亭。亭身涂满朱漆，上面铺设的琉璃黄瓦是乾隆年间用于修缮故宫的库存古物。
藤井有邻馆据说是“故宫等清代皇家建筑以外的唯一使用清宫琉璃瓦的房子”。
近年有不少收藏界人士和文物爱好者赴日本京都旅游时，都曾专门到藤井有邻馆探访。因为私立的缘故，有邻馆并不像国内公立博物馆那样几乎全年免费开放，它只在每个月（1月、8月除外）的第一和第三个星期日开放，而且还要交付1000日元的门票。
藤井有邻馆共三层，一层主要展示石刻佛像，二层展示青铜器、印章等杂项，三层陈列书画杂项，展出近千件中国国宝级文物。不过，本文的主角《蒙古山水地图》却极少露面。
直到2002年，中国收藏家易苏昊、樊则春造访藤井有邻馆征集中国文物，在馆内偶然发现了一件所谓“清代青绿山水画手卷”。这幅手卷以矿物质石青、石绿作为主色绘制，从风格上看，可以推断是明朝吴门画派仇英的风格。为此，他们与馆方多次谈判，最终花费巨资以“青绿山水手卷”的名义，征集到了这件《蒙古山水地图》。
