此处，水流还不算很急，拉纤的纤夫尚可直立行走。越往前走，水流越急，拉纤越困难。到了那时，这些纤夫就得四肢并用在地上爬行才能带动船只前行了。
每一处险滩附近都有一批纤夫。他们居住在岸边的茅草屋里，随时等候船夫叫唤拉纤。纤绳由竹条制成，锋利如刃，动辄便会磨破手。他们拉纤时带着特制的肩带，肩带另一头牢牢系在纤绳上。一般是系活结，一拧便可脱落。但很多时候纤夫会被纤绳绊倒，被带到水中，或撞上水下的卵石。
兴隆滩纤夫
要拉动一艘大船前行100码（91.44米），需要60多名纤夫连续工作近2小时。他们手脚并用，深深陷进河沙中，一步一步向前挪，一英尺一英尺向前拉动大船。照片中，站在这列纤夫旁边的人叫作“头佬”，负责督促拉纤。若纤夫偷懒，头佬便用竹条抽打他们。
拉纤劳动量大且危险系数高。拉一次船，纤夫可以领到5—7美元（约11—16先令）。雇主还会为他们提供三餐。一般是米饭和蔬菜，只有当天工作量特别大的时候才会有猪肉。
红船（长江救生船）
长江上游地区的救生船始于清朝。长江上游素来滩险流急，几乎每日都有舟覆溺水的惨案发生，人员伤亡严重，却一直没有引起地方官府的重视。直到一位前往地方上任的官员舟行至此遭遇船难，家人全数溺亡，家当尽毁，朝廷才派宜昌镇总兵贺缙绅前来负责督造红船。在此期间，贺缙绅深入了解到航行的艰险，并在此基础上编制了《行川必要》。每处险滩都设有一到两艘红船，各配有6名健壮的水手。过往船只一旦遭遇不测或纤夫被纤绳卷入江中，红船便会奔赴现场，实施援救。每年，受红船救助而幸免于难的人不计其数。每救助一个人或者打捞出一具尸体，红船船工都会获得一笔丰厚的奖励。然而，自“中华民国”成立以来，内乱不断，救援资助难以为继。现在这些红船仅用于护送地方官员。
万县古桥
