我爱这样的爱丁堡：它鼓励梦想，纵容野心，为热爱艺术的年轻人提供成名的舞台、观众和机会。
每年8月底，伦敦客就开始把持不住了。他们或踏上火车，或订好豪华饭店，或开着房车，一路露营北上苏格兰，奔赴世界上最好玩的艺术节——爱丁堡艺术节。在这里，有25000名全球艺术家献映，每晚1000场以上演出，大多数免费。
相比伦敦，爱丁堡有一种特殊的智识优越感：它小众、先锋、有型而又离经叛道；相比格拉斯哥，爱丁堡又有一种传统及生活方式的区分感，它昂贵、奢华、优雅又品位不凡——所以，欢迎来到爱丁堡。
1947年，为了重兴被二战毁坏的欧陆文化，第一届爱丁堡国际艺术节（EdinburghInternationalFestival）举行。主办者是一批定居伦敦的欧洲音乐家，他们寄望为欧洲艺术家找到一个可以互相交流的舞台。
人文昌盛的爱丁堡素有北方雅典之美名，二战中又未受战争损坏，当时全欧最富盛名的音乐家，如Schnabel、Szigeti、Fournier及维也纳爱乐交响乐团，都在首届艺术节齐聚到爱丁堡。
首届爱丁堡艺术节只算一个单纯的音乐节，只有160场演出。当时一些小型表演团体慕名而来，却被拒于艺术节大门外。8家剧院愤而另组一个艺术节，即边缘艺术节（EdinburghFestivalFringe，又称爱丁堡艺穗节），50余年过去，曾被主流人士摈弃在外的边缘艺术节，反而成了爱丁堡艺术节的主菜。
从1950年起，军乐节加入，往后又有国际电影节、爵士与蓝调音乐节、书展等汇入。国际艺术节也由原来强调音乐性，走向融和戏剧、舞蹈与平面艺术的多元综合艺术节。如今的“爱丁堡艺术节”，或许称之为“爱丁堡文化节”更合适。
现在，爱丁堡艺术节已是世界上规模最大的艺术节，也被公认为世界上最具有活力和创新精神的艺术节、最成功的城市艺术节。李亚鹏在丽江力推的亚洲青年艺术节，以及陈丹青、黄磊在乌镇组织的乌镇戏剧节，背后都有爱丁堡艺术节的影子。
在爱丁堡艺术节上，多数秀票价低廉，或近乎免费。
2015年，爱丁堡艺术节又有几个数字创了新高：预计全年将有420万观众参与，将为苏格兰创造260万英镑的经济产值与5242个全职就业机会。规模最为庞大的边缘艺术节，今年将在313个场地举办3314种演出，总场次将达到50459次。这意味着，如果一个人不间断每天看十场秀，也得花近一年时间才能看完——而这也只是爱丁堡艺术节的一部分。
开放性是爱丁堡艺术节最为人称道的一点，也最值得所有的城市艺术节组织者学习。艺术节期间，爱丁堡的剧场、影院、大小广场、街头、餐馆，甚至民宅、教堂、洗衣店、电梯间、汽车里，只要你能想到的地方，只要是能表演的地方，都可以进行演出。艺术节组委会采取了鼓励创新的包容态度：表演形式可以多种多样，场地也可以多种多样。在爱丁堡新城的一个剧场，从下午两点直到晚上十二点，同样一个剧场，有六场演出同时进行，同样一块场地，每天要演出三出剧目，这些都考验着组织者的协调能力与开放心态。
人民性是爱丁堡艺术节的第二亮点。每年夏季，爱丁堡人民都会自发地投入整个爱丁堡艺术节的组织、协调及服务。这段期间，观光人数达到巅峰，B&B的主人们笑得合不拢嘴，pub得以合法延长营业时间。
选择困难症几乎从进入著名的RoyalMile那一刻就开始，表演者在街头各出奇谋，三步一小唱、五步一大舞，或打鼓，或耍宝，或演戏，或高歌，到处是演出。因为多数秀票价低廉，或近乎免费，游客需要找到有意思、有趣味的秀，表演者也要争取更多观众。
