话剧《北京法源寺》进行到第四次全体演员联排时，田沁鑫肩上的担子看起来有些重。
这一回田沁鑫是冲着“戏剧大师”的名号去的。她身穿一件藏青色羽绒服，配一条宽大的粗布裤子，在国家话剧院剧场的排练厅里一根接一根地抽烟。本来，她已经差不多打消了这个念头，但现在，她说打算再试试。
田沁鑫的手上握着一个足够有挑战的大主题：沉疴晚清的戊戌变法。这场变法的历史细节大多说法不一，按照田沁鑫的习惯，她得去细细考证，再找到事件之间的关联。她还喜欢和当下的社会做个比照，想到如何把故事说得不含糊，又恰到好处通过审查，让人兴奋。
这事儿还有一个担保，原小说的作者李敖。2012 年，田沁鑫导演的话剧《风华绝代》在台北演出，这位批评过《康熙来了》、反流俗的知识分子看了觉得功力颇高，问她对自己的作品有没有兴趣，并为她“壮胆”：“我阅人无数，我觉得你行。”
剧本的写作过程最终耗费了两年时间。为了写好“皇权、惶惶然的大清朝廷”，田沁鑫在东长安街租了个房间写作，窗口就能俯瞰紫禁城。“没有雾霾的时候，早上起来，就能看见金灿灿的屋顶”。
唯一没有着落的是，“戏剧大师”的头衔究竟是谁说了算？
有没有可能是票房？从 2001 年开始，话剧市场就给了田沁鑫热烈的反应。2001 年，田沁鑫导演的话剧《狂飙》首轮演出票房就达到了 100 万元，2002 年《见人说人话》首轮 10 场被演出商以 100 万元买断，在当时的话剧界尚无前例。到了 2007 年的《红玫瑰与白玫瑰》，在国家大剧院六场演出就卖出了 320 万元的票房。2011 年《四世同堂》全国巡演获得千万票房。2012 年，在一个“中国演艺票房排行榜”里，田沁鑫以 5426 万元的总票房，夺得“话剧导演排行榜”的冠军。
这部最新的话剧作品《北京法源寺》一个月前在北京上映，首轮 12 场演出结束，因为票务很快告罄，反响热烈，出品方国家话剧院从今年 1 月开始临时安排了第二轮巡演。
《北京法源寺》剧照，“谭嗣同”与“袁世凯”
同行孟京辉对话剧的票房市场做过一个分析：传统的话剧更好卖钱。“你说你是保守的，别人会说，嗯，很好看，很有故事情节，很有人类情感，起承转合非常美妙。”
某种程度上，田沁鑫的话剧就是如此。观众享受这样的戏，传统的现实主义故事，有一个并不陌生的肌理，却被田沁鑫讲得焕然一新：每个人物都性格鲜明，情感炙热，细节丰富，又足够主流。
《北京法源寺》首轮在天桥艺术中心的中型剧场演出，设有 1000 人座位。舞台搭景宏大，设置了佛堂、朝廷等几重背景，空中有几层幕布轮换升降，更有复杂的灯光、声音辅助。演员阵仗也挺大，“慈禧”、 “光绪”、“谭嗣同”、“李鸿章”的扮演者分别是奚美娟、周杰、贾一平和演员黄磊的父亲黄小立。
舞台上，田沁鑫使用了话剧常用的时空转换，“戊戌六君子”这边正议事着，突然，表演暂停，某个穿着官服，脸上神情颇为圆滑的人出现，“六君子”转向观众评论道：“有史料记载袁世凯的属下也在场”，几相争论，这位“属下”便从台上消失了。一个巧妙的编排，观众也能够轻易理解所要传达的意思。
