巴赫被认为是音乐史上最全面、最具系统性、最具百科全书性质的音乐家。而《马太受难曲》则被音乐界公认为这位作曲家最伟大的杰作，没有之一。
昨晚，来自德国莱比锡的圣·托马斯合唱团与布商大厦管弦乐团，以110人的阵容登台上海大剧院，在中国内地首次献演了这部巨作。圣·托马斯合唱团距今有800余年历史，布商大厦管弦乐团也有逾250年的历史，二者共称莱比锡市的两张“音乐名片”，亦被欧洲媒体称作“巴赫遗产”。
两团首次携手来沪，引发了沪上乐迷抢购狂潮。去年12月开票后，该场音乐会首日即售票过半，正价票两周内宣告售罄。演出前发售公益票时，甚至有乐迷提前一晚8点就开始排队抢票。
跨时代的杰作
“受难曲”是讲述耶稣受难故事的音乐作品，一般在复活节前演出。这是西方一个巨大的音乐体裁，而“马太”恰是受难曲的最高峰。1727年4月11日，巴赫在圣·托马斯教堂上演了自己新谱写的《马太受难曲》。
该作分两大部分，有68个分曲，总长三小时，要用到三个合唱队、两个乐队和管风琴等通奏乐器，以及一组高水平的独唱演员。直到瓦格纳时长16小时的《尼伯龙根的指环》出现，这部巨作的时间尺度和规模才被超越。
“马太”的脚本主要基于路德德译本圣经中《马太福音》第26、27章的内容写就，主要讲述了耶稣如何被犹大出卖，与门徒进行最后晚餐，遭到逮捕和不公审判，被钉上十字架受难并被安葬的故事。
据考，巴赫曾为所有四福音书中的耶稣受难叙事谱写礼拜音乐，但现今完整留存下来的只有“马太”和“约翰”两部。“约翰”首演于1724年，它比“马太”更富青春气和戏剧感，但尺度和规模较小，成熟度不如“马太”。
巴赫的遗产
圣·托马斯合唱团与巴赫渊源甚深。1212年，圣·托马斯奥古斯丁修道院在莱比锡市建立，圣·托马斯教堂和学校随之而生，应运而生的还有圣·托马斯合唱团。1518年，合唱团有了自己的“乐长”，巴赫正是第八任乐长。
巴赫的后半生都在莱比锡城就职，而圣·托马斯教堂是他最后任职的地方。巴赫的作曲生涯在莱比锡得到井喷似的发展。他在此创作了《马太受难曲》、《哥德堡变奏曲》、《赋格的艺术》等数部传世经典，以及众多康塔塔歌曲。某种程度上，圣·托马斯是巴赫“精神”生命的延续——它主要专注于“圣乐”的演唱，而巴赫的作品构成了合唱团曲目的中心。
2015年1月，戈特霍尔德·施瓦茨开始担任圣·托马斯合唱团乐长。他向早报记者介绍，每年四旬节期间，也就是复活节前四十天，“马太”和“约翰”两部受难曲会在全德国范围频繁上演，但“马太”的接受度要超“约翰”，因为“马太”更容易理解。
布商大厦管弦乐团是圣·托马斯合唱团最常搭档的乐团。至今，两团已有数百年合作历史。每个乐团都有演绎巴赫作品的方式，与其他乐团比起来，圣·托马斯合唱团与布商大厦管弦乐团特点何在？施瓦茨称，他们会偏向以浪漫主义的传统方式来演绎巴赫，这是门德尔松以来的一种传承，但现在，他们也尝试着将巴赫时代的巴洛克风格与浪漫主义相结合。
每年，圣·托马斯合唱团亦会为莱比锡的“巴赫音乐节”（1999年开始）做开场表演，与其同台搭档的，还是布商大厦管弦乐团，“我们会尝试用各种方法，比如用巴赫之前、巴赫当时、巴赫之后的风格去演绎巴赫作品，就像给观众展现一部完整的音乐史，而不想把它做成‘巴赫博物馆’。”
施瓦茨说，让不同文化背景的观众都能理解“马太”，是他们一直以来努力的方向。他们也不担心这部作品会对不同文化背景的人构成理解上的困难，因为“马太”本身的戏剧性和情节性很强，“就像打开了一扇通向世界的大门，不管你有没有宗教背景，不管你来自哪个国家，你都可以被音乐本身感染。即便你不信教，也能感受到音乐试图传递的情感。”
