凹凸不平的砖头路变成了平整光洁的青石板路，五花八门的招牌代之以古色古香的木匾，臭豆腐、酸辣粉等小吃店也已“变身”为民俗文化体验馆……改造升级后的南锣鼓巷以全新面貌迎来首个五一小长假，也赢得了游客的广泛好评——“文化味儿回来了，老街区焕发新活力”。
从声名鹊起到混乱拥挤再到整治初成，南锣鼓巷以自身的发展演变，生动展现了我们对文化创意街区发展路径的思考。作为我国唯一完整保存着元代胡同院落肌理的棋盘式传统民居区，南锣鼓巷可谓独具魅力。在2008年之前的业态上升期，各种有意思的创意小店吸引着大量文艺青年聚集；可随着名声渐大、商户渐多，这里逐渐成为“小吃一条街”，与文化韵味渐行渐远。如今一番“瘦身健体”后，巷子少了商业气，增了文化味。这无疑提醒我们，历史文化街区的改造升级应当循着文化创意的逻辑打开思路。南锣的回归是一个良好开端，下一步需要探索的，是如何让文化创意更好地创起来。
创意创意，终究要在“创”字上下功夫。这就意味着，简单地将文化原样呈现出来还不够，在呈现方式中融入巧妙匠心，建立起文化与现实的联系，才能更好激发起人们欣赏的兴趣。给建筑做些仿古，把一些带有传统文化印记的物件批量生产，呈现给游人古色古香的文化之感固然是一种做法，但毕竟还是少了些亲近感、鲜活度。浮光掠影游览一番，最后很可能是兴味索然，成了“白天看庙、晚上睡觉”。以笔者体验为例，参观扬州个园时，初看只觉“美则美矣”，直到明白园主人布春夏秋冬四时之景的用心，明白个中建筑因由与文化寓意，方叹回味无穷。无论是精神上，还是物质上，文化创意皆需拿出更多可消费、耐消费的东西，增强人们的参与感、交互感。
做好文化创意目前已有一些经验可循。这些年，故宫文创蓬勃发展，手机壳、充电器、“朕知道了”胶带等广受追捧。问君何能尔？故宫博物院院长单霁翔曾公布“十大秘笈”，第一条便是“以社会公众需求为导向，研究人们的生活，做一些实用性强的东西”。需要看到，我们既有的文创经验还更多聚焦在一个个具体的产品之上，如何把一整片街区、一大处景观做得更好，更有文化气息，南锣鼓巷或可勇当先行者。
