瓷器生产在中国有很长的历史，但由于其比较脆弱、不便陆运的特性，在欧洲极其昂贵，个别上层人物以拥有它为炫耀的资本。后来，随着东西方的主要贸易通道由陆上改为了海上，为西方大批进口中国瓷器提供了现实可能性。到17世纪末，每年从广州、泉州等地发出的瓷器船货达300万件之多。中国瓷器所表现出的精巧、细腻、华丽的风格催生了崛起于法国的“洛可可风格”，连西方学者也不得不承认“洛可可艺术风格和古代中国文化的契合，其全部秘密就在于瓷器所体现出来的纤细入微的情调中。”
精神文明方面，中国古代哲学和艺术对西方的影响一样举世公认。儒家、道家、禅宗等的思想理论，一直影响着从启蒙主义时代至今的西方思想界。文学艺术的影响力尤为显著。元杂剧在18世纪曾一度风靡欧洲，借用中国素材来创作戏剧成为时尚。
同时，在贸易往来过程中，亚欧各国的文化也输送到了中华，形成文化的交流，佛教、伊斯兰教等宗教也是通过丝绸之路影响着中华地区。
“一带一路”重走文化路
丝绸之路文化有其千年不变的共同文化，如商旅客栈文化、巴扎文化，但更要看到丝绸之路文化是多样化的文化。一带一路上的文化传播应该细致入微，一国一策，一对一交流、面对面交流、项目对项目交流，不可笼统地把一带一路上的文化笼统地分为中亚文化、西亚文化、南亚文化、中东文化等等。当今世界的战争与冲突，不仅有大国直接入侵引发的战争，如苏联、美国入侵阿富汗，或者大国的代理人战争，如也门内战，更要看到中亚文化、西亚文化、南亚文化、中东文化内的那些国家本身在文化宗教上就不是一家人，如西亚伊朗与土耳其的争斗、中亚乌兹别克斯坦与吉尔吉斯坦的争斗、南亚印巴的争斗、中东沙特与伊朗的霸权争夺。
在一带一路文明圈建设中，要自觉防止我们在文化强国建设中搞一种新殖民主义文化，引发新的文明冲突。中国要慎用西方的黑白分明、敌我分明的一神教思想意识形态，避免重蹈美国为首的西方国家与伊斯兰世界的文明冲突覆辙。中国要用一种平等和包容的态度，跟一带一路国家进行近似或共性文化圈的探索，挖掘和讲述中国与文化圈内国家在文化、宗教上的密切交往和相互学习的故事，让中华文化与沿线国家近似的、共生的或共性的文化，创造性地进行大融通，共同营造一带一路文明圈。
