Kaikai Kiki画廊在2017年巴塞尔香港艺博会上。图片：Photo courtesy of Art Basel
试想一下，是不是所有艺博会都是关于拥挤的摊位、时尚舒适的鞋子和独家的晚宴邀请？
对于许多中小型的画廊而言，艺博会就像是一场令人神经紧张的赌博：画廊在前期投入数十万美元，但却无法保证与会收益。
随着中端市场的缩水，许多经销商发现他们没有足够的资金参与艺博会，同样，他们也没有购买力。“因为很难预估艺博会所能带来的收入，所以对于画廊而言，参与艺博会所带来的风险是不确定的。“阿姆斯特丹大学经济社会学教授奥拉夫?维尔修斯（Olav Velthuis）这样说道，“人们并没有意识到，参与艺博会将为许多小型画廊带来亏本与损失。”
实际上，根据《TEFAF 2015 全球艺术品市场报告》的结果显示，2000年到2014年间，全球范围内的艺术博览会从55个增加至180个，形成了一个对中端艺术经纪人而言一个经济学上的谜团。 对于小型画廊而言，其开销与所参与艺博会规模的大小并不存在正比关系；但相对于参与小型艺博会而言，小型画廊参与大型艺博会则要承担更大的风险。与此同时，小型艺博会能带来的机会远大于大型艺博会（请参阅本文的结尾部分，了解参与迈阿密巴塞尔艺术博览会的画廊的成本和收入明细。）
经过artnet新闻的采访调查，员工人数在5到35人之间的画廊，参与巴塞尔迈阿密艺博会的成本（从作品运输、设备租赁到晚宴费用）从12万美元起，甚至超过27.5万美元。艺博会最基本的的展位费从约5万美元 到逾10万美元不等，场地的大小决定了价格的高低。艺博会也会为小画廊设立特别展区，价格从1万美金起。
但对于小型画廊，尤其是主要经营新兴艺术家的画廊而言，存在着不成比例的利润空间。他们很有可能提供价格在1万美元到10万美元，甚至有超过100万美元的艺术作品。维尔修斯指出：“你可以像大卫卓纳画廊（David Zwirner）一样，卖出一件艺术作品并获得丰厚的利润；小画廊也许会卖出作品，但其甚至不能收回成本。“
2015年巴塞尔迈阿密艺博会。图片：Courtesyof Art Basel
挤压中端市场
这种变化并不新鲜。中端市场的无形压力和艺博会的日益普及，使得这种变化比以往任何时候都更加明显。即将出版的图书《橙色气球狗：当代艺术市场的泡沫、危机和贪婪》（The Orange Balloon Dog：Bubbles， Turmoil and Avarice in the Contemporary Art Market）的作者唐?汤普森（Don Thompson）说：“主流画廊在各个方面都受到挤压，来自网络、租金上涨和艺术家流失的威胁。“
与此同时，“来自展会的压力也有所增加，人们对于亲临实体空间观看艺术品的兴趣并不像之前那样浓厚。“维尔修斯这样说道。今年的TEFAF报告中显示，将近50%的受访艺术经销商，都将“在艺博会上展露拳脚“作为重点考虑的五项业务之一。
当较大规模的画廊和经纪人投入更多的钱租赁一个更大的展位、聘请拿着六位数年薪的知名艺术指导来设计展位时，小画廊则另辟蹊径，控制其参展成本。他们可以找到比大画廊的综合保险更加经济实惠的短期保险；但却额外需要雇佣临时工来维护展位的正常运营，保证在展会期间，画廊也能正常对外开放。
与此同时，艺博会会带来一些无论画廊规模大小都会产生的其他开销，例如员工的差旅和作品的运输费用（可高达5万美金）。汤普森指出：“一件价值一万美元的艺术作品，和一件价值上百万美元的艺术作品的运输费用是相同的。“
参观者正在纽约弗里兹艺博会高古轩的展位上观看达明恩·赫斯特的作品。图片：Courtesy of Sarah Cascone
