“隆丧厚葬，香火永继”这个观念，最早可以追溯到殷商时期。那时候人们相信“灵魂不灭”，逐渐开始重视“死”后的事情。不少贵族选择直接用奴隶陪葬——古代的“人殉”。
活人都给直接埋了，其他陪葬物品自然不会少，而且随着死者的身份高低拉开了差距。1976年河南安阳妇好墓就一口气出土了各种器物近两千件，而且类型格外齐全，几乎包含了以往殷墟出土的所有器物类型。奢华的陪葬，也是因为墓主身份特殊——她是和武丁王领过结婚证的法定老婆。
人们选择之所以入土为安和厚葬，都是因为相信灵魂会在另一个世界继续生活，而死者身份高贵，以当时眼光来看，哪怕到另一个世界也值得拥有更尊贵的生活品质，去到另一个世界的入口，就是“土”，它既是连接此岸与彼岸的中介，也是逝者灵魂的安居之所。
重视厚葬的另一重要方面便是“尽孝”，儒家孝道观长期把送死看成是尽孝的主要标志之一。《中庸》说：事死如生、死亡如存，仁智备矣。《论语》日：慎终追远，民德归厚矣。换句话说，在数千年的传统中，一个人如果不好好安葬自己家的先人便是不孝。那么就算在古代，人们想尝试一下树葬、海葬都会被周围的人瞧不起：你看看，那家孩子真不孝。
除了整体社会氛围传承下来的厚葬习俗之外，大家也普遍相信厚葬先人对活着的人有好处，这个想法结单概括就是：你好好尊重你的祖先，那么你祖先会保佑你的。中国“入土为安”的厚葬习俗中一直有很强的功利性质。
