然而事情也有例外。当彼得·辛格自己的母亲罹患癌症的时候,他发现自己的理论无法应用于自己的生活。他不可能把花在减轻母亲痛苦(但并不能拯救她生命)的那笔钱用于拯救更多别人的生命。他和所有孝子一样,尽力为母亲治疗,请人来照顾她,希望提高她最后时日的生活质量。
对违反自己伦理观的这一切,他只说了一句话:太难了!
涉及伦理的问题,总是令人痛苦。它们伴随着令人不安的取舍,不可预知的后果,诡谲莫测的变数和无法评定的对错。但伦理又统治着人类的世界,引导人们追求善与道德,让人们不至于再度沦为野兽。
在我们的世界上,大多数人并不愿为伦理问题干扰,但也有一部分人,以我们难以想象的执着,探索着善的极致。
《陌生人溺水》作者拉里莎·麦克法夸尔
美国《纽约客》杂志的特邀撰稿人拉里莎·麦克法夸尔在她的书《陌生人溺水》中记述了十余位“行善者”的故事。他们并不是辛格那样的哲学家,基本都是凡尘俗世中的普通人。
他们有着不同的经历、信念、动机,唯一的共同点是他们都感到一种对于陌生人(或者其他物种)的痛苦的责任。这责任让他们日夜难安,成为一种难以克制的冲动,让他们牺牲自己的一些东西,换取他人的幸福:在战区行医、为麻风病人建立乌托邦般的美好社区、为陌生人捐献器官、收养二十名孤儿、捐出自己全部的收入、为养殖场肉鸡遭受的苦难大声疾呼……他们做的是我们认为对,但不会去做的事情。
其中有些行为甚至会让普通人感到过于极端。普通人很难理解他们怎样承受这样巨大的牺牲,因此,利他主义曾经被视为一种病态。一直到20世纪末这种观念才真正得到了扭转。
Malczewski出生在拉多姆,他的童年和青少年时期,父亲朱利安给他介绍了波兰爱国者和社会活动家以及浪漫主义文学的灵感,同样,他的叔叔以波兰景观和民俗之美唤醒了他的认知优势。