糖是如何成为人类文化催化剂的？

上面那个故事里的两位商人兄弟帝波须（Tapassu）和跋利伽（Bhallika），后来成为佛陀最初的俗家弟子，他们在旅行中继续传播佛教教义。这件事反映了后来的历史事实：为了创收，佛教僧侣种植甘蔗并加以精制。数百年后，商人和佛教僧侣通过丝绸之路，把甘蔗和精制方法传播出去。

但糖向西方传播时，却成了战争夺取的目标。早在公元七世纪，先知穆罕默德受到启示后创立伊斯兰教。他统一了互相征战的阿拉伯部落，建立了包括整个阿拉伯半岛及半岛以外的持续扩张的帝国。中世纪的阿拉伯人和他们之前的罗马人一样，不沿用其他民族的风俗习惯和科技，而是加以吸收。在当时的波斯， 萨珊王朝（Sassanid）的磨坊主已经研究出如何制造纯砂糖。现代伊朗的胡齐斯坦省（Khūzestān）目前仍是甘蔗的主要种植区，其名称显然和甘蔗（kuz）与蔗农（khuzis）有关。12世纪的诗人涅札米· 冈加维（ Niz3āmī Ganjavī） 有两句诗是这样的：“ 她的双唇和甜蜜的糖一同放着红光/甜蜜的糖在胡齐斯坦放着红光。”但波斯的地理位置偏北，对甘蔗种植造成了限制，因为甘蔗在15.5℃以上的环境中生长得最好。

阿拉伯人拥有种植甘蔗的气候和灌溉技术，以及随同战利品而来的贸易通路。642年，穆罕默德去世后仅十年，他们征服了波斯，获得了甘蔗及精制知识和技术。

搜罗了三百多个九世纪（《阿拉丁与神灯》以及《一千零一夜》中许多故事发生的时代）巴格达地区食谱的《烹饪之书》（Kitabal-Tabikh）中，有三分之一是甜点。当时巴格达地区的精英人士已经在享用许多现代美食的前身了，包括冰激凌、甜甜圈、油煎饼和薄煎饼，并以糖调味或浸泡在糖浆中吃。