“无用”的人文学是怎样改变世界的

最后我想谈一下数字人文学的时代，我要提到一个人意大利人，罗伯特·库撒。他在1946年的时候，做了一个项目，被称为托马斯著作索引。他希望将阿布纳斯所有的作品实现自动的词形还原，而阿布纳斯的所有作品共包含1100多个词源。当时，他想找IBM做这个事情，但是IBM回应称他们的电脑只能处理数字，不能处理文本，但是他坚持这么做，最终得到了这款可以用计算机处理文本的软件，这也是第一次人类使用计算机处理文本。在这个例子中可以看到，让我们实现了用计算机处理文本的，不是数字而是文献学和计算科学的互动和结合，这本身也是来源于文献学对拉丁文本的研究。

那么，为什么这些非常伟大的人文学研究成果并不广为人知呢？主要有两个原因。在欧洲有两个非常有影响力的学者狄尔泰和文德尔班，在1900年，他们希望将人文学科从自然科学解放出来，他们认为自然科学主要关注解释现象，以及搜集一些法则法规和定律，而人文学科更专注于理解，关注搜寻独特性和特殊性，直到今日这种看法和观点的影响力仍然很大，但是它并不能客观描述人文学科所做的事情。正如我们看到的那样，人文学者也在搜集着各种各样的普遍规律。另一方面，人文学往往遭到人文学者自己的批评，所以我现在要做的事情就是批评他们的自我批评。一直以来来自很多人文学科重要的洞见和发现，都受到来自人文学自身的批评。例如之前的形式语法就遭到后代的人文学者批评，但在自然学科领域并没有这样的情况，比如我们今天仍然引用并非百分之百准确的牛顿力学。像谱系文献学，尽管年代久远，但它是非常好的人文学科，应该保留下来，包括史料对比和语法研究，都应该保持它们的影响力，并且传承下去。

我想强调的是，人文学科确实改变了世界，人文学科对我们的影响是随处可见的，比如像瓦拉他的研究和纠错，导致我们对教皇的理解产生了革命。与此同时，我们也应该更多去教授人文学科，不仅仅向学生呈现一些现实，同时应该教给他们一些人文学的理论和规律，让他们警惕对人文学先入为主和偏见的想法，也向他们展示人文学之美。其实自然科学、社会科学、人文学并不是没有相互关联的，而是同一知识谱系上的共同组成部分，时至今日它们之间还是有一定区隔，这是让我感到非常遗憾的。人文学是改变世界的力量，我们也应该向决策者们强调这一点。

《人文学的历史：被遗忘的科学》，任博德 著，徐德林 译 ,北京大学出版社，2017年11月。

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（本文转自澎湃新闻 2018-01-03）