对中国传统文化把握不当
中国传统典籍的外译，从利玛窦翻译“四书”开始，到后来汉学家如卫礼贤、理雅阁、韦利，国内翻译家如辜鸿铭、林语堂等的翻译都不尽相同，仅《论语》的译本大概就有60多种。“外译的版本这么多，对同一术语翻译的不尽相同，有的术语有十余种译法，比如‘天命’，有人译为the truth in religion，有人译为the Laws of the God，还有the Decree/Decrees of Heaven等诸多译法，彼此都有些道理。”严学军说，翻译需要对中国传统思想文化有一个整体的把握，但译者大多按照自己的理解翻译，而他们可能只把握了其中的某一方面或某些方面。“今天看来，无论是中国人自己的外译还是外国汉学家的翻译，都或多或少存在对中华文化术语误译的问题。”
外研社副总编辑章思英认为，之所以产生误译，不完全是翻译本身的问题，有可能是对经典文本的理解就有误。“比如古文都没有标点，今天的人给经典添加了句读，不同的断句所产生的意义就会有差异，外文翻译自然也不一样。《论语》《孟子》《老子》等很多经典著作都存在这种情况。”
《中华思想文化术语》丛书“前言”中提到，中华思想文化术语传播工程的宗旨是让世界了解当代中国人及海外华人的精神世界，从而推动国家间的平等对话及不同文明间的交流借鉴。
翻什么？
术语选自古籍经典
什么样的词汇称得上“中华思想文化术语”？术语如何遴选出来？据严学军介绍，中华思想文化术语大多选自《诗经》《尚书》《论语》《孟子》《文心雕龙》《诗品》《文史通义》等古籍经典，并由相关领域的专家学者进行释义。为此，“工程”组建了哲学、文学、历史三个学科组和一个译审组，学科组组长分别由北大、人大和武大的三位著名学者担任，译审组组长由长期从事对外传播的资深专家担任。学科组专家为术语的筛选订立了6条标准，首先是时间上的断限，上至先秦，下到辛亥革命，近现代术语不进入整理范围。中华思想文化术语的范围很广，涉及的领域众多，第一期工程的术语先限定在文史哲三大领域，科技术语包括中医术语等没有放入。之所以这样做，是因为文史哲领域的术语更能反映中华民族的人文精神、哲学思想、思维方式和文化特征。
