每年农历七月十五中元节，萧山进化镇沈家渡村都会举行放河灯仪式，选这天放灯不仅是为了悼念逝去的亲人，更重要的是为了保佑村民安居乐业。
放河灯的历史
放河灯这一习俗对沈家渡村来说可追溯到200多年前。由于这个村庄地处浦阳江畔，早年水运自然比较发达，在江边大大小小也有三四个码头。那时候村民走亲访友走的可都是水上交通——坐船。也是靠这江，有的村民以捕鱼为生，有的村民靠着船运与外界经商，听老一辈的人说那时候码头上是人来人往，络绎不绝，非常的热闹。
所谓靠山吃山，靠水吃水，沈家渡村民们就是依靠浦阳江过上了安稳的日子。所以每到农历七月十五就放河灯，感谢河神，同时也是一种祈盼，希望河神保佑来年风调雨顺，不发洪水。
河灯制作
每年一到农历七月左右，村民们都会自发的捐钱以便购买一些制作河灯所需的材料，然后就到祭祖的沈氏祠堂里制作河灯，总共大概需要制作二、三千盏河灯。
沈家渡村的荷灯制作很有特色。先用桃花纸做成荷花状，剪齐周围，接着用棉线做灯芯，涂上松香，最后放进色拉油。
原来做荷灯的都是老人，现在沈家渡村的年轻人和小孩也都在学，就是不想让这手艺失传。村民们做荷灯的时候大家聚在一起，一边聊着天，一边做荷灯，不但加深了彼此之间的感情，而且就算是有矛盾也会因为做荷灯而冰释前嫌。每年放荷灯的费用也都是由村民集体出资。
特殊的祭祀仪式
到了农历七月十五中元节这天晚上七点多，浦阳江畔人人山人海，围满了观看河灯的人，在放河灯前，村民们要在江畔上搞一种特殊的祭祀仪式，他们敲锣打鼓，放鞭炮，热闹非凡。
等到天黑后，几条放河灯的小般缓缓地驶入浦阳江中，船上几个放灯的人把他们精心制作的河灯小心翼翼地放到河中……
远远望去，江上的荷灯星星点点，就像一朵朵荷花，而盏盏荷灯串连在一起远远望去像极了一条“龙”。龙头是荷灯组成的“沈家渡村”字样，龙身是一盏特大的纸荷灯，后面则跟着两千多盏小荷灯。几千盏灯顺水而下，飘飘荡荡，十分壮观。
放河灯对萧山区进化镇沈家渡村来说已成为一种习俗，在现代生活中它已成为一种时尚，一种特色，一种乐趣。那江中飘荡着一盏盏河灯，默许着人们美好的祝福。
