就像我们的课本里有华盛顿、爱迪生一样，美国通行课本里也有很多涉及中国的内容，提到中国的一些历史人物。
如果说让我们推荐三个中国人，以选入美国通行课本，大家首先想到的可能就是老子、孔子这些大思想家，或者秦皇汉武、唐宗宋祖这些帝王，屈原、李白、杜甫、曹雪芹等文化名人也会考虑的。
但是美国人不会这样选择，他们的通行课本里不约而同地提到了三个互不搭边的中国人。
1.陶渊明
有的课本重点介绍“世外桃源”中的陶渊明：“他不是一般的中国农民，他跟士大夫阶层的人士保持着紧密联系，经常在一起喝酒吟诗。他的作品反映了他对这样简单的田园生活很满足，甚至把这种生活美化成世外桃源。”
书中引用了陶渊明几首诗歌作品，让学生从中领略魏晋南北朝的时代气息：那个时代，注重的不是学识，而是出身和门第。
南北朝把持政权的，都是世袭贵族，他们以血统做“分水岭”，绝不与门不当、户不对的人通婚。他们自命为社会精英，在自己庞大的庄园里，聚会、喝酒、行乐、吟诗……
陶渊明就是在这种乌烟瘴气的环境中，寻求超脱与自然。
美国人也崇尚远离尘嚣、亲近自然这样的生活方式。
1845年3月，美国人梭罗借了一柄斧头，就孤身一人，跑进了无人居住的瓦尔登湖边的山林中，自己砍材，在瓦尔登湖畔建造了一个小木屋，在小木屋共住了两年零两个月又两天，并把自己的经历写成一本书《瓦尔登湖》，他认为找到了一种理想的生活模式。
