通常谈论四季时，夏天代表热，冬天代表冷，春夏秋冬在这里就变成了哲学上的抽象概念。水、木、火、金、土五行也是这种抽象概念。四季和五行都是循环的，同时也是平衡的。在小农经济中，土、水、木、火、金分别代表土地与气候人文环境、农耕知识与技术、农作物等、吃苦耐劳的奋斗精神、收获。
中国传统经济可分为三个层面，分别是第一层面的小农经济；第二层面的熟人社会经济，熟人社会（传统村落）提供商业信用基础，形成以物品交换、当面协商交易、互助群帮（道德驱动）、情感投入（不计回报）和口头契约（人格信用）为主要形式的经济体系，可以不使用货币作为交换媒介；第三层面的生人社会经济，只有一部分地方传统品牌产品作为地方产品的代表进入生人社会。
用中国五行观点来看商品经济，发现其主要涉及到了“金”这个范畴。这暴露了用商品经济来描述现代经济所存在的问题，即无法反映人类的整个经济生产过程。经济建设还需要“水”“火”“木”“土”这四个范畴来完善它，完善之后的的经济模式，可姑且称之为“全要素”经济模式。传统中国农村就具备这种全要素经济模式。
现代经济的思考和操作途径是“商—工—农”，中国传统经济的形成途径是“农—工—商”。西方经济的优势是强大的工业生产、科技研发和市场营销能力，是无需考虑“天”“地”影响的产业经济。所以西方经济可以依靠资本来运作，在他们眼里，“农”仅仅是原材料的来源。对于中国传统经济来说，“农”是一切的基础，而“农”离不开“天”“地”“人”“熟人社会”。用乡村经济和现代商品经济对接，以本地经济的自循环和外来经济的大循环结合，有助于实现经济有根的外向发展。传统产品的挖掘和开发，不仅能使乡村实现文化自信，还能实现经济自信。乡村经济的发展途径就是“落地生根”：站起来，恢复和建立自循环经济；富起来，实现和外循环对接；强起来，建立自己的品牌优势。
