写年贺状也是日本过年的保留节目,年贺状通俗一点说就是明信片,日本人习惯在过年前把写给亲朋好友、同事上司、老师同学的年贺状都寄出去,寥寥数语吉祥话,礼轻情意重。据日本媒体报道,自1873年日本邮局首次发行明信片后,此习俗便传承至今。所以,每逢过年,日本最忙的人就是邮递员了。日本邮局规定,12月28日之前寄出的年贺状必须在元旦上午送达。因此,基本从1月1日凌晨开始,邮局都是全员加班,力争在上午8点前将所有信件送达。据日本媒体调查统计,2012年全国共发出了1.2亿张年贺状。
日本年俗:供奉镜饼
过年时,日本人必在家中供奉“镜饼”,祭祀年神。铜镜为古时日本人的三大贵重生活用品之一,故效仿铜镜形状将碾碎的稻米揉成团子作为祀品,并称为“镜饼”。“镜饼”一般上下两个相叠,供奉在客厅正中。且一定要在12月28日供奉,“8”在日语里和“发财的发”是同音,所以日本人也和中国人一样,认为“8”这个数字比较吉利,“9”在日语里的发音和“苦”相同,所以决不能在29日这一天供奉。如果30日或31日才开始供奉的话,在日本叫做“一夜饼”,被认为对年神不够虔诚,所以也不会选择这两天摆放“镜饼”。以前,邻居或家族成员还会一起搡稻米团子做“镜饼”,营造和乐融融的气氛。如今为了图省事,大多家庭都是去超市里买现成的“镜饼”供奉。
12月31日是日本的大年夜,在日语里有个专有名词叫“大晦日”。大家肯定觉得很奇怪,挺喜庆的日子,怎么叫一个这么晦气的名字,其实恰恰相反,“大晦日”在日语里有将所有晦气留在这一天,不带入新一年的含义。
日本人过年必吃的主食是荞麦面
与中国人吃饺子、年糕不同,日本人过年必吃的主食是荞麦面。日本媒体曾报道披露,过年吃荞麦面的年俗早在江户时代已经流行。一是荞麦面细长,象征长寿。二是荞麦面属于五谷杂粮,对身体有益。三是寓意家族成员之间的缘分如荞麦面一样绵长。四是荞麦面比较脆容易切断,因此象征把过去一年的烦恼通通切断。
日本寺院和神社均会在“大晦日”(除夕夜,也就是12月31日)举行撞钟仪式。撞钟有明确的规定,必须是108响,其中31日0时之前,撞107响,最后一响则要留到秒针跨入1月1日元旦之际。
为什么是108下,日本史学界对此也说法不一:一说是108下钟声代表驱走108个魔鬼,也有学者认为108下钟声代表了108位佛,还有种说法是108下钟声正好是一年十二个月、二十四节气、七十二候加起来的总数。
像奈良东大寺和京都知恩院等著名寺庙的大钟,需要几十个和尚一起拉绳、打着拍子才能准确地完成这108响。除了观钟礼外,信奉佛教的民众过年也会去寺庙拜佛、烧香祈福,日语中叫做“初诣”,基本上每年的元旦,寺庙都是人满为患,需要排队的。
日本过年的例牌——红白歌会