英国《经济学人》母公司“经济学人集团”6月出版新杂志《一八四三》,双月刊;编者邓肯女士(E. Duncan)在发刊词中说,《经济学人》集中报道评论“森林”,《一八四三》则以深入观察分析“树木”为主。言简意赅,读者应知这本双月刊的编辑旨趣。
刊名《一八四三》,编者并无说明,一般读者也许摸不着边;熟知《经人》史的人一看了然,以《经济学人》创刊于1843年(9月2日),新杂志以“祖刊”创刊年份为名,向先贤敬礼之意,彰彰明甚。
《一八四三》已出两期(六七月及八九月),内容“包罗万有”,当然所写比较详尽深刻,甚合笔者寻根问底的闲读兴味。第一期的《权力真的会令人腐败?》(Does Power Really Corrupt?)端是佳构,不能不提。作者引经据典、穿插着无数有普通常识的人均曾听闻的事例,“实证”了阿克顿勋爵(Lord John Dalberg-Acton,1834-1902)1887年4月5日写给友人(圣公会大主教)信函中的名句:“权力使人腐败,绝对权力导致绝对腐败。”(Power tends to corrupt and absolute power corrupts absolutely.)这是经常被援用的话,但接着的“大人物几乎毫无例外是坏蛋”(Great men are almost always bad men.),笔者以为知之者亦众,只是执笔者不想得罪当道而“不说也罢”,因此传媒上少见甚至未见,未读原文者因此可能不知阿克顿如此愤世嫉俗。《一八四三》的文章没有引用上述这段话(不然英国读者会嫌其肤浅“乱抛陈腔滥调”),笔者不厌其“长”,皆因以为甚合当前世情!
作者“实证”后,得出肯定性结论,即当今之世,社会虽然远较阿克顿勋爵时代民主、自由、开放和透明,但他这段话真是颠扑不破放诸东西皆准。西谚云,赢者通吃(Winner takes all),古今中外在政治斗(竞)争中脱颖而出(不论民选或非民选)的赢家,很难不“通吃”(因为他们“吃”的是OPM!)。这正是问题所在,是心系人民福祉的当权者要引为警惕之处。